Au début de l'année, il était généralement admis que la plantation des pommes de terre serait retardée par le temps pluvieux. À l'époque, Robert Doig, de Caledonia Potatoes, basé dans le Perthshire, avait déclaré que tant que la plantation commencerait avant le 15 avril, tout irait bien, car pour les producteurs écossais, les heures de lumière plus longues de l'été assureraient une bonne période de croissance.
En fait, les dernières pommes de terre ont été plantées dans les propriétés de Robert à la fin du mois de mai et au début du mois de juin, avec jusqu'à trois ou quatre semaines de retard.
"Le printemps a été implacable, nous n'avons même pas commencé à planter avant le 26 avril et, même à ce moment-là, le temps était mauvais, ce qui signifie qu'une partie de la culture a été plantée sur un lit de semences médiocre. Ensuite, les mois de juillet et d'août ont été très secs, ce qui a durci la terre et rendu les plantes très vulnérables. Il en résulte les rendements les plus faibles dont je me souvienne. En moyenne, nous avons perdu environ 5,5 tonnes par hectare".
Sur une note plus positive, la récolte est maintenant terminée, même si elle est un peu plus tardive que d'habitude. "La récolte s'est déroulée sans problème ; nous avons respecté l'objectif fixé en prenant seulement 5 semaines et un jour.
"Les rendements sont en baisse tant pour les pommes de terre de semence que pour les pommes de terre de consommation. La qualité est cependant bonne et la qualité de nos semences destinées à l'exportation est très bonne, la demande est élevée et les prix sont bons.
Les pommes de terre de semence sont exportées principalement vers l'Égypte, les îles Canaries et une petite quantité vers Israël.
"Pour les pommes de terre de consommation sous contrat, l'offre est insuffisante en raison de la baisse de rendement de 5 %, et le marché des achats libres sera également sous-approvisionné. Il est difficile de dire ce qu'il en sera, car c'est à ce moment-là que l'on voit le plus de pommes de terre sur le marché britannique. Si les prix augmentent, ce sera plus tard, mais comme nous n'avons plus de chiffres sur ce qui a été planté au Royaume-Uni, il est très difficile de faire des prévisions.
"En Angleterre, certaines régions ont été plus touchées que d'autres. Dans les régions les plus précoces, comme le Kent et le Suffolk, je pense que la récolte a été bonne, mais ce n'est pas le cas dans d'autres régions.
En ce qui concerne la qualité du stockage, Robert pense que ses pommes de terre seront bonnes, mais ce n'est pas forcément le cas dans l'ensemble du pays. "Plus important encore, la question n'est pas de savoir si la qualité du stockage est bonne, mais plutôt s'il y aura suffisamment de pommes de terre cette saison.
Pour plus d'informations :
Robert Doig
Caledonia Potatoes
Tél. : +441738 446 723
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www.caledoniapotatoes.com