Le marché américain des agrumes a connu une augmentation notable de la demande, entraînée par la réduction de la production locale, en particulier en Floride, qui était autrefois en tête avec plus de 10 millions de tonnes et qui en produit aujourd'hui moins d'un million. Cette baisse de l'offre a créé une opportunité importante, notamment pour les oranges Valencia, destinées à l'industrie du jus, et pour les exportateurs mexicains d'agrumes, qui profitent de leur proximité géographique pour approvisionner le marché américain en produits frais et de qualité. Jorge Flores, directeur des ventes de Vit Citrus, explique que « chaque année, nous ressentons un peu plus de demande » aux États-Unis, la principale destination de leurs produits.
« Avec une exportation annuelle d'environ 15 000 tonnes d'agrumes tels que les oranges, les pomelos et les citrons, le secteur mexicain des agrumes génère un revenu annuel estimé entre 10 et 12 millions de dollars. En termes de prix, le marché des jus d'agrumes a connu une augmentation considérable. En 2023, les prix du jus étaient d'environ 22 centimes par livre, tandis qu'en 2024, ils ont atteint entre 25 et 28 centimes, en fonction des accords commerciaux. Nous ne sommes qu'à 180 miles de la frontière américaine », a déclaré M. Flores, soulignant que cela leur permet d'expédier constamment leurs produits via Nogales, en Arizona, sous diverses formes, telles que des boîtes, des filets et des bacs, en garantissant la fraîcheur et la conservation du produit grâce à des systèmes de contrôle de la température en temps réel, essentiels au maintien de la qualité pendant le transport.
Vit Citrus est confronté à des défis importants en termes de réglementation de la qualité. L'année dernière, par exemple, elle n'a pu exporter que des pomelos répondant à la norme américaine n° 1 ou à une norme supérieure, ce qui a limité ses options et l'a obligée à conserver les fruits de bonne qualité au Mexique. De plus, le marché européen a des exigences supplémentaires, telles que la certification GlobalGAP, qui nécessiterait des investissements importants en temps et en ressources pour l'entreprise.
L'entreprise prévoit d'augmenter ses volumes d'exportation dans les années à venir, car « il y a beaucoup de jeunes vergers qui commencent tout juste à produire », ce qui lui permettra d'atteindre des niveaux de production maximaux en peu de temps. De même, le segment des agrumes biologiques est en plein essor sur la côte ouest des États-Unis, et Flores constate une demande soutenue dans des États tels que la Californie et l'Arizona.
Cette année, l'entreprise a mis en œuvre des innovations telles que des emballages respectueux de l'environnement et un logiciel de traçabilité avancé qui permet un enregistrement précis de la production, facilitant la liquidation des agriculteurs et la gestion efficace des expéditions. De plus, pour améliorer les conditions de travail, l'entreprise applique des normes strictes en matière de sécurité et de bien-être dans ses plantations, y compris des initiatives telles que le commerce équitable, qui contribue à l'amélioration des conditions de travail sur le terrain.
En ce qui concerne les perspectives d'avenir, M. Flores pense que le marché des agrumes restera solide. « Les agrumes sont quelque chose de très noble, que l'on consomme tous les jours », affirme-t-il. De plus, il pense que la demande stable d'oranges garantit qu'elles seront toujours un produit essentiel dans les foyers.
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Jorge Flores (responsable des ventes)
Vit Citrus
Mexique
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