L'offre de patates douces en provenance de Caroline du Nord, l'État qui assure les deux tiers de la production américaine de patates douces, a été loin d'être idéale en raison de facteurs environnementaux incontrôlables. "Les rendements ont baissé d'environ 50 % et les emballages sont bien inférieurs aux moyennes historiques", déclare Norman Brown de Wada Farms. "Dans l'ensemble, la saison de stockage des patates douces 2024 s'accompagnera de certains défis que nous devrons soigneusement atténuer pour protéger les producteurs et les détaillants."
Quelle est la cause de cette baisse de l'offre ? L'État a connu beaucoup de pluie en juillet, suivie d'un mois d'août très sec. "La récolte n'a pas bien résisté aux éléments", a déclaré M. Brown. Au cours de la récolte, les producteurs ont constaté qu'une bonne partie de la récolte était touchée par la pourriture en raison de l'humidité excessive. En conséquence, les rendements ont été affectés de plus de 50 %.
Des prix élevés
La loi de l'offre et de la demande joue à plein avec des disponibilités inférieures à la moyenne. Les prix continuent de grimper et la demande reste très élevée, la fête de Thanksgiving étant la plus importante de l'année. "Nous constatons un mouvement important, mais il est regrettable que la récolte ait été retardée. Si nous avions pu commencer la récolte plus tôt, davantage de patates douces auraient été disponibles pour la fête de Thanksgiving", a déclaré M. Brown. Une part importante de la production n'a pas terminé le séchage en vue d'un stockage à long terme.
Avec un marché haussier croissant pour les patates douces, les revenus seront toujours inférieurs au coût de production pour tenir compte des pertes de rendement. M. Brown s'attend à ce que les prix augmentent encore après Thanksgiving, car les stocks diminueront. L'offre étant limitée cette saison, les producteurs américains devraient limiter les risques liés à la chaîne d'approvisionnement et se concentrer sur la distribution nationale. "Répondre aux besoins des détaillants nationaux est notre principale préoccupation à l'heure actuelle. Traditionnellement, la Caroline du Nord dispose d'un programme de stockage tout au long de l'année pour répondre à la demande du marché, mais il sera très difficile d'étirer les stocks pour répondre à une fenêtre d'expédition de 12 mois.
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Norman Brown
Wada Farms
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