Les 1 300 employés des trois usines de frites d'Agristo, situées en Belgique et aux Pays-Bas, sont appelés "les fous de la pomme de terre". Ce nombre est appelé à augmenter considérablement, étant donné que l'entreprise a des projets précis de sites de production dans le nord de la France et en Inde. Un peu plus vague, mais non moins ambitieux, est le projet d'approvisionner le commerce de détail et la restauration aux États-Unis avec des frites surgelées produites localement.
Steven De Cuyper, directeur d'Agro Business
L'entreprise familiale Agrigel, qui a débuté en 1983 en conditionnant des légumes surgelés, est devenue un acteur mondial. L'entreprise produit 900 000 tonnes de produits surgelés par an et, en exportant dans 145 pays, réalise un chiffre d'affaires de 1,2 milliard d'euros.
Spécialisation et innovation
En 1987, Agristo a décidé de se spécialiser dans les frites, les frites standard constituant sa plus grande catégorie de produits. Elle utilise des pommes de terre plus petites pour fabriquer des produits moulés comme les croquettes et les rösti. "Nous nous efforçons de maximiser la valeur des matières premières et de minimiser les déchets alimentaires", explique Steven De Cuyper, directeur commercial d'Agro. Grâce à une technologie innovante et à un contrôle de qualité rigoureux, Agristo propose une large gamme de produits qui répondent aux différentes préférences du marché mondial.
Vision de la durabilité
Au cœur de son activité : la durabilité. Sa politique repose sur quatre piliers : la planète, les employés, les produits et les partenaires. En 2022/2023, l'entreprise a fait don de 200 tonnes de nourriture aux banques alimentaires et a fait de grands progrès dans l'utilisation des énergies renouvelables, comme les panneaux solaires. Elle optimise également sa consommation d'eau et d'énergie, et ses emballages sont conçus pour être recyclables. De plus, elle met l'accent sur les avantages nutritionnels des aliments surgelés, notamment leur longue durée de conservation sans perte de nutriments.
Profil variétal et stratégie de culture
Agristo a opéré un changement stratégique en ce qui concerne les variétés de pommes de terre, passant de Bintje à Fontane, Challenger et Innovator. Ces variétés sont plus résistantes et nécessitent moins d'azote. L'entreprise travaille avec 800 producteurs en Belgique, aux Pays-Bas, en France et en Allemagne, et ses contrats de culture sont adaptés aux types de sol et aux saisons. Par exemple, les pommes de terre de sol sablonneux doivent être commercialisées plus rapidement, tandis que les tubercules de sol argileux peuvent être conservés plus longtemps. "Il est essentiel de mélanger les variétés pour répartir les risques en cas de saisons imprévisibles", explique Steven.
Expansion mondiale
Agristo cherche à s'étendre au-delà de l'Europe. Une nouvelle usine dans le nord de la France ouvrira bientôt ses portes, et un site de production en Inde commencera à desservir les marchés locaux en 2026/2027. L'entreprise travaille également sur une usine américaine destinée au marché de la vente au détail. "La couleur jaune unique de notre produit nous permet de nous démarquer sur un marché dominé par les variétés à chair blanche."
Perspectives
D'ici 2023, l'entreprise souhaite produire 1,25 million de tonnes de produits de pomme de terre par an. Avec des racines solides en Europe occidentale et une vision qui s'étend à l'Inde et aux États-Unis, Agristo continue d'investir dans la durabilité et l'innovation. "Notre histoire de la pomme de terre, née en Belgique, a encore un long et merveilleux voyage devant elle", conclut Steven.
Pour plus d'informations :
Agristo
Waterstraat 40
8531 Harelbeke, Belgique
+32 (0)56 73 50 50
[email protected]
www.agristo.com