Le grossiste en restauration DeliNova à Curaçao est littéralement un guichet unique pour tous les établissements de l'île. « Nous fournissons tout ce dont le chef et l'agent d'entretien ont besoin », déclare le directeur Ramon Oudhaarlem. Toutefois, la gamme de fruits et légumes occupe toujours une place prépondérante chez le grossiste, qui dessert quelque 400 restaurants sur l'île. « Deux fois par semaine, nous faisons venir par avion nos produits laitiers, nos fruits et nos légumes, et nous recevons en outre deux à trois conteneurs des Pays-Bas chaque semaine », explique Oudhaarlem. Bien que les coûts élevés du fret aérien fassent monter les prix, qui peuvent atteindre 3 à 4 €/kg, DeliNova considère que cela va de soi afin de pouvoir offrir à ses clients un assortiment complet. « Ne rien avoir à vendre, c'est pire. »
La disponibilité des vols n'est pas un si gros problème, selon le directeur. « Il s'agit plutôt d'une lutte pour savoir dans quel vol votre marchandise se trouve. Les produits tels que les carottes et les oranges que DeliNova achète proviennent principalement du port américain de Miami. La société achète de nombreux autres produits aux Pays-Bas. « Chaque semaine, nous recevons deux ou trois conteneurs en provenance de Rotterdam. Si le temps de transit de cinq jours est intéressant depuis les États-Unis, les coûts de transport sont beaucoup plus élevés. Depuis les Pays-Bas, les conteneurs sont en transit pendant quinze à dix-sept jours, mais grâce aux conteneurs contenant de l'azote, la durée de conservation des produits reste parfaite. »
Ramon Oudhaarlem
Des raisins chiliens via Rotterdam à destination de Curaçao
C'est ainsi que des produits comme le raisin chilien sont expédiés à Curaçao via Rotterdam, et il en va de même pour le poisson, par exemple. « Cela peut sembler tordu, mais si je remplis un conteneur au Chili et que je le fais venir ici via Rotterdam, je suis moins cher et, en plus, le transport est organisé beaucoup plus rapidement. » D'autres produits, comme les myrtilles de Colombie et les produits du Venezuela, sont acheminés directement par avion. « Nous répartissons nos sources d'approvisionnement, mais les Pays-Bas restent notre pays de prédilection. Nous travaillons en étroite collaboration avec Meeder Fresh. J'achète toutes mes fraises aux Pays-Bas. Les fruits américains ont l'air parfaits, mais le goût compte aussi, et dans ce domaine, les fraises néerlandaises n'ont pas d'égal. » Le grossiste en restauration approvisionne également les bateaux de croisière, bien que ces ventes se fassent principalement par l'intermédiaire de courtiers. « Ils réalisent la majeure partie de leur chiffre d'affaires à Miami, mais je vois un plus grand potentiel dans cette branche, car de plus en plus de ces parties recherchent d'autres fournisseurs. Si nous pouvons faire d'une pierre deux coups avec Meeder, alors nous ne manquerons pas de le faire. »
Les légumes dans l'assiette sont de plus en plus acceptés
Contrairement à la cuisine néerlandaise, les légumes n'ont pas toujours une place aussi importante dans l'assiette à Curaçao. « Ici, il faut les demander spécifiquement. À l'origine, les légumes locaux étaient souvent chers et, par conséquent, on disait souvent aux enfants qu'ils n'étaient pas bons pour la santé. Cela a été un manque dans l'éducation de beaucoup. Aujourd'hui, heureusement, les légumes sont mieux acceptés. Les produits locaux les plus connus sont les oignons, les aubergines, les poivrons verts et les concombres. Ces légumes ne peuvent pas non plus être importés sur l'île. Mais je ne m'attends pas non plus à ce que les serres poussent comme des champignons. La réfrigération est tout simplement trop coûteuse pour ça. »
Bien que de plus en plus d'initiatives de culture telles que les fermes verticales fassent leur apparition à Curaçao, Oudhaarlem doute que ces projets puissent rivaliser avec le prix des produits importés. « De toute façon, pour un produit comme la laitue iceberg, il faut beaucoup trop d'eau froide, ce qui n'est pas abordable ici. Et les salades spéciales comme le mesclun, la roquette et les jeunes pousses d'épinard sont des produits secondaires dans la gamme, car elles ne sont pas cultivées ici. Dans l'ensemble, j'applaudis les initiatives de culture locale, mais je n'ai pas encore constaté qu'elles s'imposaient réellement. Par exemple, nous avions ici un producteur qui cultivait des concombres hollandais dans sa serre. Cela s'est très bien passé au début, mais lorsqu'il a souffert de la pression des maladies, il est immédiatement passé aux tomates cerises. J'aimerais bien retenter l'expérience. »
Outre Curaçao, DeliNova, qui appartient à Berry Wouters, possède des succursales à Aruba et à Bonaire. « À Aruba, il s'agit plutôt d'une entreprise de vente en gros de produits d'épicerie fine. À Bonaire, dans un format réduit, DeliNova a également une activité de vente en gros alimentée par Curaçao. » Selon lui, la concurrence sur l'île est intense. « Les gens disent parfois : si vous réussissez à Curaçao, vous réussirez partout dans le monde. L'île ne compte que 150 000 habitants et la concurrence est féroce, car toutes les nationalités ont établi leur propre commerce ici. Ce qui nous distingue vraiment, c'est l'aspect frais, avec nos propres rayons fruits et légumes, volaille et poisson. Nous torréfions nous-mêmes nos noix et fabriquons le pain le plus savoureux. En outre, le service que nous offrons à notre clientèle est l'un des meilleurs de l'île. Chaque jour, nous parcourons deux fois l'île avec nos 14 voitures pour approvisionner nos clients, qu'il s'agisse de restaurants haut de gamme ou de bistrots locaux. »
Pour plus d'informations :
Ramon Oudhaarlem
DeliNova B.V.
Tél : +5999 8466000
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www.deli-nova.com