Alors que la saison 2025 de la grenade en Afrique du Sud est sur le point de débuter en décembre, l'un des principaux exportateurs de ce fruit en Afrique du Sud, Star South, a adopté une approche différente pour réimaginer l'ensemble de la chaîne de valeur. Dans ce premier article, Jaco Rheeder, directeur général de Star South, basé à Wellington, qui supervise personnellement son programme de production de grenades, explique son approche : "Nous tirons parti de la longue fenêtre d'approvisionnement du pays sur le marché d'exportation du Royaume-Uni. Nous avons commencé quelques années plus tôt à adopter une approche structurelle de l'ensemble de la chaîne de valeur de la grenade sud-africaine".
Il ajoute qu'il n'est pas aussi facile de cultiver des grenades comme culture alternative que certains le croient. L'industrie sud-africaine est devenue plus professionnelle et mieux organisée. C'est pourquoi l'entreprise a repensé l'ensemble de la chaîne de valeur de la grenade en Afrique du Sud.
"Nous avons examiné ce qui est important pour un agriculteur, en particulier pour les grenades. Il regarde le nombre de tonnes livrées à l'usine d'emballage, le rendement net pour toutes les spécifications du fruit, moins tous les coûts d'emballage associés, afin de déterminer le revenu agricole net de l'agriculteur. Nous devons élaborer un plan pour vendre l'ensemble du bac. Traditionnellement, il est emballé en tant que fruit de classe 1, catégorie transformation, et le reste est envoyé pour le jus. Nous travaillons avec nos clients pour essayer de trouver un marché pour chaque type de fruit possible dans le bac, des gros fruits bien colorés avec peu de défauts esthétiques aux fruits plus petits, ceux avec différents degrés de brûlure par le soleil et même les fruits fissurés sans que les arilles à l'intérieur soient visibles. Nous nous sommes assis avec eux et avons développé des emballages qui conviennent à chaque type de fruit et à chaque segment du marché. C'est d'autant plus important que certaines saisons, nous avons beaucoup de petits fruits qui ne peuvent pas être désarrimés de manière rentable. Certaines années, nous sommes confrontés à des fruits présentant des cicatrices externes excessives en raison d'un été venteux et il est alors important d'avoir accès aux meilleurs programmes d'épluchage disponibles au niveau international. Nous avons même des clients qui ont la possibilité de traiter des fruits fissurés, à condition que les arilles ne soient pas exposées. Nous nous concentrons également sur le marché intérieur sud-africain, où nous utilisons des matériaux d'emballage innovants, tels que des sacs debout, pour promouvoir les ventes", explique M. Rheeder.
Outre ces aspects, Star South s'est également penché sur le processus d'expédition et la durée de conservation. "Nous avons fait d'autres choses. Nous fumigeons nos propres conteneurs avant de les charger d'un produit qui est sûr à 100 % sur le plan alimentaire. Nous commençons ici par le processus. Nous emballons également les fruits dans des sacs à atmosphère modifiée (MAP) spécialement conçus pour gérer l'humidité et l'exposition à l'oxygène des fruits afin de limiter la croissance fongique externe, qui est un ennemi majeur des grenades. Nous travaillons en étroite collaboration avec des personnes de Turquie et d'Israël pour améliorer en permanence nos protocoles post-récolte afin de maximiser la durée de conservation, et nous effectuons également des essais ici en Afrique du Sud.
Star South conserve un échantillon de chaque lot exporté à des fins de référence et de recherche et développement. Elle aide également les producteurs à réaliser les audits longs et coûteux qui sont nécessaires pour accéder aux meilleurs marchés. "Nous sommes responsables de 80 % des grenades d'Afrique du Sud exportées vers le Royaume-Uni et nous prenons donc la conformité très au sérieux. Nous contribuons non seulement à l'accréditation locale de Siza, mais aussi à celle de Global Gap, à l'audit de M&S, à Tesco Leaf, et à tant d'autres auxquelles les producteurs doivent se conformer. Nous veillons à ce que les producteurs disposent de la bonne accréditation au niveau de l'entreprise de conditionnement et de l'exploitation. Les producteurs disent souvent qu'ils ne comprennent pas les accréditations, que c'est très cher et qu'il y a beaucoup à faire. Nous ne voyons pas les choses de cette manière. Pour nous, c'est un plaisir absolu, nous allégeons le processus pour l'agriculteur, nous accréditons tout ce dont l'agriculteur a besoin. C'est ainsi que nous renforçons les milliers de tonnes de grenades exportées chaque année d'Afrique du Sud vers le Royaume-Uni et l'Union européenne".
Selon lui, les grenades étaient traditionnellement présentées comme une culture de diversification et une culture alternative ; aujourd'hui, ils ont contribué à en faire une culture primaire pour les producteurs. "Ensuite, nous devons contrôler nos principaux volumes. Nous nous sommes associés à Christo Nortje, lui-même producteur de grenades, en tant qu'agronome, qui est techniquement très fort pour aider nos producteurs et pour nous aider à développer l'industrie. Jusqu'à récemment, il faisait partie de l'organe de l'industrie de la grenade en Afrique du Sud. Il a accompagné les agriculteurs tout au long de la première saison et, aujourd'hui, ils en sont à la deuxième saison, s'occupant de tous les processus de culture. Notre objectif n'est pas seulement d'aider nos agriculteurs à augmenter leur rendement, mais aussi d'obtenir une production plus uniforme de fruits pour l'exportation.
"Nous disposons d'un plan de commercialisation visant à vendre l'ensemble du bac, ce qui a suscité beaucoup d'espoir chez les producteurs. En conséquence, ces derniers veulent planter davantage. Christo possède également une pépinière et s'occupe de la multiplication des plantes. Cela nous permet de contrôler les volumes clés et la qualité, et nous nous concentrons sur nos accréditations afin d'aider les producteurs, ainsi que les gestionnaires de catégories. Nous sommes très occupés avec les arbres, les producteurs plantent cinq hectares à la fois. Environ 20 % des hectares se trouvent dans les provinces du Nord, mais ils sont confrontés à des problèmes climatiques que nous prenons à bras-le-corps pour essayer d'augmenter les volumes en début de saison, mais la culture principale reste dans le climat méditerranéen du Cap-Occidental en raison de la qualité supérieure que nous sommes capables de produire ici Les risques sont moindres car le Cap ne reçoit pas de pluie en été, contrairement au Nord".
Pour plus d'informations :
Jaco Rheeder
Star South
Tél. : +27 (0) 21 864 3655
[email protected]
www.starsouth.co.za