« Nous nous trouvons au milieu de la campagne des agrumes siciliens, avec des volumes de production qui se maintiennent au niveau des années précédentes, bien que les calibres soient de taille moyenne à petite. En général, il y a des problèmes de tenue à cause des pluies et de l'humidité élevée, bien que nous n'ayons pas constaté de pourriture dans l'exploitation. Nos clients sont très satisfaits pour plusieurs raisons : tout d'abord, nous expédions les agrumes à l'état naturel, sans aucun traitement post-récolte ; en outre, nous ne nous sommes pas laissés emporter par la frénésie d'opérer les premières coupes au mauvais moment. Il est essentiel de cueillir les agrumes lorsque leur maturation est optimale, c'est-à-dire lorsque l'acidité et le degré Brix atteignent les caractéristiques organoleptiques typiques du fruit », explique Francesco Ancona, agronome et directeur technique de l'OP Agrinova Bio 2000.
Les exploitations des 61 membres de l'OP Agrinova Bio 2000 couvrent une surface cultivée de 616 hectares : 55% de la surface est occupée par des cultures d'agrumes, principalement des oranges, des citrons et des clémentines. Environ 10 % sont occupés par des cultures maraîchères de plein champ et protégées, 10 % par des vergers de fruits divers et à coque, 5 % par des avocats, qui augmentent progressivement en raison du changement climatique, 5 % par des olives et le reste (15 %) par des graminées. La taille moyenne des exploitations membres est d'environ 10 hectares. Il s'agit souvent d'entreprises multifonctionnelles, avec des activités d'agritourisme et/ou des fermes pédagogiques.
« La sécheresse prolongée », explique Biagio Pulvirenti, président de la coopérative, met à rude épreuve de nombreux producteurs siciliens, dont certains ont été contraints d'abandonner leurs champs. En général, nous sommes surtout démoralisés à cause de l'absence de politique, qui a laissé notre secteur dans une solitude totale, incapable de planifier à long terme et de faire face aux problèmes complexes. Les producteurs réagissent tant bien que mal dans un contexte où les coûts de production augmentent au point de dépasser les recettes. Du côté de la production, les plantations de fruits tropicaux comme les avocats se développent, les nouvelles plantations proliférant chez les membres des coopératives. Il s'agit d'un fruit très recherché qui est de plus en plus planté à la place du citron, dont la cotation a atteint un niveau historiquement bas ces dernières années. Le prix de l'avocat bio sicilien est en revanche très rémunérateur : nos clients le paient en moyenne 5 €/kg. »
« Globalement, les exploitations du sud, malgré une production d'excellente qualité, ne peuvent être compétitives sur le marché, toujours en raison des coûts de production élevés, du transport à l'approvisionnement en eau pour l'irrigation, en passant par l'énergie, la main-d'œuvre de plus en plus difficile à trouver, sans oublier la sécurité sociale et les contributions fiscales. »
« Nous sommes en plein changement climatique, au point que les températures sont supérieures à la moyenne de la période, ce qui fait que nous irriguons pour compenser la sécheresse, les barrages étant à sec. » C'est pourquoi la Sicile a été déclarée zone à risque d'aridité et de désertification, ce qui a entraîné une modification de l'assortiment de fruits au fil des ans. « En ce moment, nous récoltons des courges et des courgettes et, dans quelques semaines, nous commencerons à récolter les premiers fenouils et artichauts. Les pommes de terre, tomates, oignons, carottes et potimarrons font partie des légumes transformés en plein champ de manière biologique. »
Dans une situation aussi complexe, la résilience des exploitations bio associées à Agrinova est frappante. Grâce à l'application de techniques de gestion régénérative des cultures au fil des ans, elles ont atteint des niveaux de matière organique du sol de 2 à 6 %, alors que le sol sicilien moyen se situe autour de 1 %, donc avec un processus de désertification en cours.
« La diminution de la consommation de produits biologiques en 2023 en Italie est due à un déclin généralisé, mais aussi à l'insuffisance des politiques de promotion et de soutien, en particulier dans la restauration publique. Actuellement, nous enregistrons une augmentation des ventes d'agrumes bio, bien que les prix aient considérablement baissé par rapport au début du mois de novembre. Les produits arrivent principalement d'Espagne, mais aussi de Turquie, d'Égypte et du Maroc. »
Les canaux de vente d'Agrinova Bio 2000 sont les magasins spécialisés, les supermarchés locaux et 40 groupements d'achats solidaires, dont une douzaine sont distribués dans toute la péninsule (principalement dans le nord) et le reste en Europe. L'objectif est de mettre en place des ventes par le biais de canaux commerciaux diversifiés afin de favoriser les ventes alternatives, une partie de la production d'agrumes est également destinée aux cantines scolaires et, depuis quelques années, le commerce électronique est également activé pour l'Italie, avec une livraison dans les 48 heures suivant la commande.
Pour plus d'informations :
OP Agrinova Bio 2000
Tél. : +39 95877811
[email protected]
www.agrinovabio2000.it