Le départ de Saint-Nicolas signifie l'arrivée imminente de Noël : le moment où les ventes de champignons atteignent leur apogée chez Lesage Champignons. « Nous travaillons de plus en plus avec des pics calendaires. Ces dernières années, les étés semblent plus calmes et les hivers plus chargés. Le rush à cette période est toujours intense. D'autant plus qu'en raison de la transition alimentaire et protéique, la consommation de champignons est en plein essor », explique Michel Lesage, de la société de champignons éponyme.
Lesage Champignons cultive des champignons blonds et blancs, mais elle commercialise également des shiitakes et des pleurotes auprès des supermarchés, des grossistes et du secteur de la restauration. « Pour la Saint-Nicolas, la préférence va encore au chocolat, mais dès que c'est fini, les commandes de champignons montent en flèche. Les consommateurs commencent à acheter, et ne s'arrêtent plus jusqu'à la fin de l'année, ce qui représente pour nous un gros pic d'activité. Cela vaut pour les traditionnels champignons de Paris et leurs cousins blonds, mais les pleurotes connaissent également un volume multiplié par deux à cette période. On constate que les menus sont très dépendants de la météo. Si le temps est mauvais aujourd'hui, la demande grimpe en flèche, et s'il fait plus chaud demain, elle peut rechuter aussi rapidement. »
Dans l'ensemble, Lesage envisage un avenir radieux pour sa catégorie de produits. « Nous pensons aller dans la bonne direction. Nous sommes bien sûr en pleine transition alimentaire, avec des consommateurs qui abandonnent de plus en plus la viande pour chercher des alternatives. On se tourne alors rapidement vers les champignons : un produit sain, cultivé de façon durable, avec des matières premières locales et sans l'utilisation de produits phytosanitaires. Le consommateur mange de plus en plus de légumes et les champignons cochent toutes les cases. Par conséquent, nous nous attendons à ce que la demande augmente encore. »
Sensibilisation par l'intermédiaire d'André Champignons
« C'est également un aspect sur lequel nous déployons beaucoup d'efforts avec notre marque André Champignons. » Depuis le début de l'année, l'entreprise commercialise ses propres produits sous une nouvelle identité afin d'en accroître la notoriété. « L'objectif est de cibler les jeunes consommateurs. Nous constatons que beaucoup d'entre eux n'ont aucune idée de la manière dont les champignons poussent, raison pour laquelle nous voulons leur donner un aperçu de l'exploitation. Nous le faisons par le biais des médias sociaux, du site web et d'un code QR qui incite les consommateurs à préparer de nouveaux plats avec des champignons. Chaque emballage est pourvu de ce code, qui dirige vers une page de recettes. De cette manière, il est possible d'adapter sur place vos achats à la recette qui vous a conquis. Nous avons reçu des réactions très positives à ce sujet et presque tous nos clients ont déjà adopté la marque. »
« En outre, nous avons constaté une augmentation des ventes depuis le début de l'année. C'est une bonne chose que nous puissions créer une certaine notoriété de cette manière. Nous savons depuis longtemps que le champignon est un produit merveilleux, mais il était temps qu'il soit un peu plus connu, et nous sommes donc heureux d'y contribuer. Nous avons commencé au début de l'année et le projet a vraiment pris son envol. À tel point que nous voyons même des clients venir nous voir pour passer à André Champignons. » Les produits de la marque ont d'abord été distribués dans toute la Belgique, mais l'entrepreneur constate aujourd'hui que certains clients français de l'entreprise ont eux aussi pris le train. « C'est l'avantage de la Belgique, qui est un pays bilingue. Tous nos sites web et médias sociaux sont en néerlandais et en français, il a donc été facile d'impliquer ces clients également. »
L'avenir de la barquette bleue ?
Le produit en lui-même ne fait donc aucun doute, mais quelle est la perception de Lesage envers la traditionnelle barquette bleue ? Plusieurs détaillants belges ont joint leurs forces à la Reusable Packaging Coalition, une collaboration qui explorera d'autres possibilités de réutilisation des emballages. Dans le cadre d'un premier projet pilote, ils adopteront des emballages réutilisables pour les champignons dans la région de Malines. Cela signifie-t-il la fin de l'emballage bleu si reconnaissable ? « Je ne sais pas si cela sera aussi péremptoire. Mais il est sûr qu'avec les nouvelles directives sur les emballages, nous sommes obligés d'examiner les mesures à prendre en matière d'emballages réutilisables. »
« Je ne vois pas disparaître de sitôt l'emblématique barquette bleue. En fait, les clients qui ont déjà essayé de passer à une barquette transparente nous disent qu'ils ne peuvent plus trouver les champignons dans les rayons. Le caractère reconnaissable de la couleur bleue est tellement ancré dans l'esprit des consommateurs qu'ils n'arrivent plus à identifier les champignons dans un autre emballage. Je pense que nous devrions chérir cette reconnaissance. Beaucoup de nos clients nous disent d'ailleurs qu'ils aimeraient la conserver. La couleur bleue a également été choisie délibérément, car les champignons y contrastent le mieux. »
Le producteur/négociant précise que cela ne signifie pas pour autant qu'il ne faut pas chercher de solutions. « C'est un sujet qu'il nous faut examiner attentivement. Sans jamais jeter une bonne idée à la poubelle ! Nous produisons déjà beaucoup de carton recyclable, ainsi que des emballages en plastique mono-matériau : les choses évoluent dans cette direction et nous devons suivre le mouvement. Mais tout le monde tatonne un peu à la recherche de la bonne solution. S'accrocher à ce qu'on a toujours connu n'est pas la bonne attitude selon moi. S'il y a des progrès à faire dans le domaine des nouvelles solutions d'emballage, nous sommes tenus de les examiner avec toute l'attention requise. Nous y travaillons volontiers, mais en maintenant la reconnaissabilité. La solution réside peut-être dans le développement d'une solution écologique, où la couleur bleue reconnaissable peut être conservée. Avec les techniques de marketing actuelles, cela devrait être faisable. Nous verrons bien où cela nous mènera ! »
Pour plus d'informations :
Michel Lesage 
Lesage Champignons
Tél. : +32 56712288
[email protected] 
www.lesagechampignons.be