La saison de l'ail tendre, actuellement en cours dans des provinces comme Cuenca, n'a pas été affectée par les pluies dans une autre zone de production importante en Espagne, Valence, car, comme l'explique Miguel Antonio Olivares de La Olma, « la principale zone de production de la région de Levante n'a pas été affectée par la DANA et les pluies ont été les bienvenues, d'après les agriculteurs. »
« Mais pour d'autres raisons, la culture connaît des difficultés. Concrètement, dans la région de Levante, on avait l'habitude de planter de la semence de Majorque, mais les ravageurs, de plus en plus fréquents, et l'abandon de l'activité dû au manque de main-d'œuvre, ont entraîné une raréfaction de la semence. Conséquence, la tendance à semer de l'ail chinois au lieu de l'ail majorquin de grande qualité s'accroit ».
« D'autre part, le problème commun à l'ensemble du secteur primaire, à savoir la main-d'œuvre, affecte également les producteurs du secteur. Il y en a peu et elle est de plus en plus chère ; et je dirais même que tous les travailleurs non espagnols qui viennent chaque saison travailler, que ce soit dans la campagne de l'ail tendre ou de l'ail sec sont ceux qui contribuent à maintenir l'agriculture en vie dans des villes comme Mota del Cuervo, où j'ai mon entreprise », explique le cultivateur.
« Depuis ce village, où j'ai été maire et conseiller municipal, je sers quotidiennement les grandes chaînes de supermarchés espagnols, dont El Corte Inglés, Carrefour et le groupe Ahorramás. Je suis passionné par la culture de l'ail tendre et, après avoir travaillé comme technicien dans la coopérative d'ail de Copaman, j'ai décidé de me spécialiser dans ce produit gastronomique. »
« En raison de son exclusivité, il est généralement vendu en barquettes de 100 ou 150 grammes - 200 grammes au maximum - bien que la tendance soit de plus en plus à la vente en bottes et le plus intéressant est que ses prix sont très stables, contrairement à l'ail séché, qui peut fluctuer fortement d'une année à l'autre. »
« Heureusement, la récolte peut être mécanisée dans une certaine mesure et, étant donné la forte densité de semis de l'ail tendre, il est possible d'obtenir un niveau de vente important avec de petites surfaces : la production par hectare peut atteindre 30 000 kilos et le prix au champ pour l'agriculteur oscille généralement entre 1,20 et 1,30 euro par kilo, ce qui signifie un produit brut de plus de 36 000 euros par hectare. »
« De plus, l'ail tendre botte est un produit qui continue à être consommé tout au long de l'année dans tout l'arc méditerranéen, comme nous pouvons le voir à La Olma. Ainsi, bien que l'agriculture ait été plongée dans l'incertitude et même dans une certaine crainte ces derniers temps, je suis positif quant à l'avenir de l'ail tendre », déclare Miguel Antonio Olivares.
« De plus, dans mon cas, j'ai la chance de savoir que mon activité se poursuivra lorsque je prendrai ma retraite. À Mota del Cuervo, je dirais que l'âge moyen des agriculteurs actifs doit être d'environ 70 ans ; beaucoup d'entre eux ont des exploitations très bonnes et rentables, mais dans quelques années, lorsqu'ils commenceront à avoir des problèmes de santé ou autres, ils disparaîtront parce qu'il n'y aura plus personne qui voudra continuer cette activité. »
« Dans mon cas, mon fils veut continuer à cultiver l'ail tendre qui a fait de La Olma le plus grand spécialiste de ce légume en Espagne. Nous avons servi tous les jours sans jamais décevoir un client et je suis sûr que nous pourrons continuer à approvisionner le marché avec la même qualité et le même engagement à l'avenir ».
Pour plus d'informations :
La Olma
Polígono Industrial La Serna, parcela 11
16630 Mota del Cuervo, Cuenca (Espagne)
Tél. : +34 967 182 557
[email protected]
www.laolma.es