La saison des citrons 2024/25 montre une tendance positive des prix qui, au cours de ces premiers mois, a éliminé l'incertitude que le secteur a connue en 2024. Selon les prix officiels communiqués par le Ministère de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation, depuis le début de l'année, les prix à la source sont restés inférieurs à 20 centimes par kilo pendant près de 30 semaines, et même au début du mois d'avril, ils ont atteint 10 centimes, ce qui a rendu la saison très complexe pour les producteurs et les négociants.
« Heureusement, les prix sont meilleurs que l'année dernière et surtout équilibrés, de sorte que tous les maillons de la chaîne de valeur bénéficient de cette situation, du producteur au consommateur ; il est également important de souligner que des prix corrects garantissent un marché solide et d'avenir, avec moins de risque de rupture et qu'à court ou moyen terme, il pourrait y avoir un abandon massif des cultures », explique Juan Antonio Martínez, directeur de Toñifruit.
« Nous avons vu que la saison dernière, il y a eu un ajustement dans ce sens ; les petits producteurs ou les spéculateurs qui s'étaient lancés dans la culture du citron sans être des spécialistes, attirés par les prix des autres saisons, ont été abandonnés et finalement, ces temps difficiles font que, d'une certaine manière, seuls les producteurs professionnels restent. »
« Mais c'est précisément pour cette raison que nous devons retrouver une rentabilité juste et décente dans un secteur aussi important pour l'Espagne que celui du citron », souligne-t-il. « L'Espagne est le principal exportateur de citron frais au monde, et également le premier exportateur de citron frais biologique. Nous sommes des leaders et des références pour le marché mondial, et nous sommes également durables et avec une base sociale très protégée. »
« Nous savons tous que d'autres pays, comme la Turquie, l'Afrique du Sud ou l'Argentine, sont très actifs dans le secteur du citron, mais nous ne pouvons pas comparer la base sociale et la chaîne de valeur que nous réalisons avec un produit qui est au kilomètre 0 pour nos clients. De plus, nous démontrons continuellement que le secteur du citron en Espagne est très fort et que nous savons comment faire face aux vents lorsqu'ils se présentent. Nous sommes des leaders et, si nous le sommes, c'est pour une bonne raison. »
« Personne n'ignore que les prévisions de Verna tablent sur une baisse de 30 % de la production »
« Les prévisions pour la saison sont d'ailleurs positives pour les semaines à venir », poursuit Juan Antonio. « Nous entrons dans la période de Noël où la consommation de nombreux produits, dont le citron, augmente, ce qui devrait garantir le maintien des prix et nous permettre d'envisager l'année 2025 avec des prix stables. »
« Une fois cette période passée, il est plus difficile de se prononcer sur ce qui va se passer, même s'il est clair que les prévisions de Verna tablent sur une baisse de 30 % de la production, ce qui devrait se traduire par une tendance logique à la hausse des prix au printemps », précise-t-il. « Cette amélioration du prix du Verna serait également très nécessaire pour les citrons d'été, dont les coûts sont plus élevés. »
« Les producteurs espagnols ont su prendre le relais des consommateurs qui exigeaient des produits plus sains. »
Il convient de souligner que le citron est l'un des produits qui a réussi à se positionner dans les rayons bio comme une référence régulière, atteignant une consommation bio très intéressante parmi les consommateurs européens, et également parmi les consommateurs espagnols.
« En fait, les consommateurs ont su apprécier et rechercher les propriétés des citrons biologiques, et les producteurs espagnols ont su prendre le relais des consommateurs qui exigeaient des produits plus sains », souligne Juan Antonio.
« Il faut tenir compte du fait que le citron est un fruit considéré comme un condiment utilisé surtout pour son écorce et que, dans la production conventionnelle, tous les produits chimiques utilisés pour traiter le fruit sont un fardeau pour des secteurs tels que la confiserie ou la gastronomie. En outre, l'arôme intense d'un citron naturel et biologique et les essences qui se dégagent de son écorce sont très appréciés et, comme nous le disons, font que le citron biologique sait se mettre en valeur », affirme Juan Antonio Martínez. « En fait, je dirais que c'est le moment de passer à la consommation de citrons biologiques, car les prix à la consommation ont baissé ces dernières années, et profiter d'un produit qui peut apporter tant de bienfaits est beaucoup plus accessible. »
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