Annoncé par Kate Evans, sélectionneuse de pommes à la WSU, le 10 décembre 2024, lors de la Northwest Horticulture Expo à Yakima, dans l'État de Washington, le nom est le résultat d'un concours public qui a suscité plus de 15 000 réponses. "Notre programme de sélection a pour but d'offrir aux consommateurs de meilleures pommes, et Sunflare remplit toutes nos conditions", a déclaré Kate Evans.
Croisement acidulé, croquant et juteux de Honeycrisp et de Cripps Pink (mieux connue sous le nom de Pink Lady), la pomme Sunflare arrivera dans les épiceries en 2029. Des milliers de noms ont été retenus par des groupes de réflexion composés de professeurs, de membres du personnel et de représentants du public de la WSU. Sunflare a gagné en reflétant les qualités de la pomme. "Ce nom répond à toutes les attentes", a déclaré Jeremy Tamsen, directeur de l'Office de commercialisation de la WSU. "Ces roses, oranges et jaunes se démarquent de toutes les pommes rouges sur les étagères.
Ryan Escarcega, vendeur et chef cuisinier dans le secteur de la restauration à Centralia, dans l'État de Washington, a été inspiré par les teintes vives de la pomme et par les tempêtes solaires qui ont déclenché des aurores boréales visibles ce printemps. "J'ai regardé la photo de la pomme pendant longtemps, en imaginant le goût qu'elle allait avoir", a-t-il déclaré. "J'ai vu une belle relation entre les couleurs et le nom. Et le soleil a tout à voir avec la croissance du produit".
Sunflare est la troisième pomme issue du programme de sélection de la WSU, qui a lancé Cosmic Crisp en 2019. Sunflare est une pomme bicolore avec une couleur rose sur fond jaune lorsqu'elle est mûre, offrant un équilibre sucré-acidulé et une saveur complexe.
Les scientifiques ont créé Sunflare en 1998 en pollinisant à la main une fleur de Honeycrisp avec du pollen provenant d'un arbre Cripps Pink dans le verger de recherche Columbia View de la WSU. "Nous faisons ce que font les abeilles", explique Bruce Barritt, sélectionneur de pommes à la retraite. "Sunflare est le résultat de la pollinisation. Il n'a pas été conçu ou modifié de quelque manière que ce soit.
La WSU détient un brevet sur WA 64 et a déposé des demandes de marque pour le nom de marque Sunflare™. International New-Varieties Network LLC gérera les ventes d'arbres et de greffons WA 64 sous licence aux producteurs. Un comité consultatif de marketing aidera à développer la marque de la variété. Les redevances provenant des ventes de Sunflare serviront à financer les futures recherches de la WSU sur la pomme. Le développement a été financé par la Washington Tree Fruit Research Commission, le Specialty Crop Block Grant Program du ministère de l'agriculture de l'État de Washington et d'autres sources.
M. Escarcega, ancien chef cuisinier et participant à la WSU, a reçu une boîte de pommes Sunflare et des prix sur le thème de la WSU, notamment une planche de charcuterie gravée du nom du gagnant. Il prévoit d'utiliser les pommes pour faire du beurre de pomme, de la sauce, de la garniture de tarte, des chips ou du cidre. "Je suis très heureux de participer à ce projet", a déclaré M. Escarcega, "et encore plus heureux que la seule pomme que je mangerai jamais, à partir de 2029, soit la pomme la plus savoureuse que j'aie jamais eue le plaisir de manger".
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Jeremy Tamsen
Université de l'État de Washington
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