Ce spectacle surprend de moins en moins : des distributeurs automatiques installés à l'abord des exploitations qui proposent directement aux consommateurs leurs propres pommes de terre, légumes ou fruits, ou ceux des producteurs voisins. Depuis la pandémie, on assiste à un essor de cette pratique, ce qui se répercute directement sur l'activité de Vendavid. « Il est de plus en plus intéressant pour les producteurs de disposer d'un canal de vente directe aux consommateurs en plus de leur clientèle existante », explique Christophe David, directeur général de l'entreprise flamande de distribution automatique.
Vendavid, spécialisée dans le développement et l'installation d'agro-automates pour les exploitations agricoles, est née de l'entreprise Inagra de Pittem, en Flandre. « Je travaillais chez Inagra, qui développait de tels distributeurs automatiques depuis 2008. Cependant, au milieu des années 2010, l'ancien site est devenu trop petit pour développer à la fois les automates et les machines d'emballage et de pressage de films, dont ils étaient principalement spécialisés. Ma vision et mon intérêt se portaient davantage sur les distributeurs automatiques, ce qui m'a donné l'occasion de poursuivre leur production et leur développement dans une société distincte. La production de distributeurs automatiques de produits agricoles est une niche très spécifique dans le secteur des machines agricoles. C'est pourquoi j'ai commencé à chercher un site propre et nous opérons maintenant avec Vendavid, à 2 km de là, et nous continuons à travailler avec Inagra sur une bonne base, mais en tant que deux entités distincte. »
L'entreprise se distingue donc par sa spécialisation dans un produit spécifique : les distributeurs automatiques qui permettent aux producteurs de proposer leurs pommes de terre, légumes et fruits à la vente 24/7 aux consommateurs intéressés. « Nous le faisons en particulier pour les producteurs qui veulent offrir une capacité un peu plus grande. Par exemple, nous construisons et installons un carrousel robuste, qui permet de proposer selon les besoins 4 à 8 étages et des compartiments de 150 à 340 mm de haut. En outre, le nombre de compartiments par étage peut varier de 8 à 23, ce qui signifie que les distributeurs automatiques peuvent stocker jusqu'à 184 produits. »
« Ce que les gens mettent dans les distributeurs automatiques ne dépend que d'eux. L'appareil convient aussi bien aux pommes de terre qu'aux fruits et légumes. Mais l'autre jour, un client en France nous a acheté 10 machines pour vendre des granulés et un piscinier wallon s'en sert pour y entreposer des bouteilles d'eau chlorée pour l'entretien des piscines. Ces machines sont construites de manière si solide qu'elles peuvent être utilisées pour presque tout. Il suffit de les brancher, après quoi elles peuvent être placées à l'extérieur et résister à toutes les conditions météorologiques. »
L'effet Corona
L'entreprise fonctionne de manière indépendante depuis environ sept ans, mais David a connu la période la plus active pendant la pandémie. « Ça a été un véritable boom. Personne ne pouvait plus ouvrir son magasin, alors un distributeur automatique sans personnel était la solution pour continuer à vendre. Les demandes ont été multipliées par quatre, ce qui a exigé beaucoup de notre part en tant qu'entreprise. Pour moi, on serait prêt à recommencer ! »
« Bien sûr, les délais de livraison ont été un peu plus longs, car la livraison des pièces a été sérieusement entravée, mais dans l'ensemble, ce n'était pas si mal. Nous avons beaucoup travaillé avec des étudiants sous contrat, souvent des fils d'agriculteurs de la région. Eux aussi n'avaient rien à faire et pouvaient gagner un peu d'argent de poche. De cette manière, nous avons pu doubler notre personnel. Alors que certains de nos concurrents ont atteint des délais de livraison d'un an, nous sommes restés dans les six mois. »
« Nous sommes maintenant revenus à un délai de livraison de deux mois. Le rush s'est quelque peu calmé, mais la prise de conscience croissante de l'importance de la chaîne courte et de l'alimentation locale fait que nous sommes toujours très occupés. Nous sommes peut-être un peu plus chers que d'autres. En fait, le nombre minimum de compartiments dans notre distributeur automatique est de 60, et il peut donc aller jusqu'à 184. En comparant au compartiment, nous sommes en fait moins chers, mais cela signifie que nous ne soomes surtout intéressants pour les entreprises qui veulent installer des distributeurs automatiques de plus grande capacité. Toutefois, nous nous distinguons par notre qualité, ce qui signifie qu'aucun entretien n'est nécessaire, et en outre, nous voulons toujours offrir le meilleur service personnalisé possible. Cela semble fonctionner, car les clients qui achètent chez nous reviennent toujours lorsqu'ils veulent installer un autre distributeur automatique à un autre endroit. Ainsi, nous avons déjà installé 5, 6 ou 7 distributeurs automatiques pour plusieurs entreprises. 30 % des distributeurs automatiques que nous fabriquons et installons sont destinés à des clients existants. »
Développement de casiers
Pour ce faire, Vendavid a naturellement commencé par des clients en Belgique, mais entre-temps, la zone de vente s'est étendue à la France, à la Suisse, à la Pologne et aux Pays-Bas. « En outre, nous sommes depuis peu de plus en plus actifs en Allemagne. Nous y avons installé entre 15 et 20 distributeurs automatiques, notamment pour les producteurs de pommes de terre. L'entreprise envisage toutefois de poursuivre son expansion à l'avenir. À terme, nous aimerions pénétrer les marchés étrangers, où le Royaume-Uni ou l'Autriche, par exemple, sont également très intéressants. »
« C'est en partie pour cette raison que nous développons un nouveau module que nous pourrons proposer début 2025 : un casier. Il s'agit d'une variante plus petite, qu'il sera facile de connecter au distributeur automatique existant, ce qui permettra de l'agrandir avec, par exemple, 10 à 20 casiers supplémentaires. L'inverse est bien sûr également possible si vous souhaitez commencer avec un casier et ajouter plus tard un distributeur automatique. L'unité de paiement fonctionne alors automatiquement sur les deux modules. Ici aussi, la consommation d'énergie est optimisée afin de la maintenir à un niveau aussi bas que possible. De cette manière, nous espérons faire de belles avancées dans les années à venir. »
Pour plus d'informations :
Christophe David
Vendavid
Tél. : +32 472915479
[email protected]
www.vendavid.be