Le gouvernement égyptien a décidé de réduire les subventions destinées à soutenir les exportations, y compris les exportations agricoles, depuis le 1er novembre 2024. Dans le secteur agricole, les subventions ont été réduites de 8-10% à 2,4-3% des montants facturés. Les exportateurs agricoles les plus durement touchés sont ceux qui exportent des agrumes, compte tenu de l'importance des volumes, qui se sont élevés à 2,3 millions de tonnes la saison dernière, pour une valeur de 1,1 milliard de dollars.
Malgré cela, Amgad Nessem, directeur des exportations d'El Teriak Farms, accueille la mesure avec soulagement. "Bien sûr, il sera difficile de s'adapter à cette mesure au début, mais c'est une décision saine qui apportera une grande stabilité au secteur des exportations d'agrumes et résoudra de nombreux problèmes ou effets secondaires néfastes causés par ces subventions spécifiques."
L'exportateur explique : "La première chose à garder à l'esprit est que, dans un contexte d'insuffisance des réserves en devises fortes, notamment le dollar américain, les banques ont exigé ces dernières années des importateurs égyptiens qu'ils se procurent les dollars nécessaires à leur activité. De même, la réglementation impose aux importateurs d'avoir une activité d'exportation afin de contenir l'érosion des réserves de devises fortes. De nombreux importateurs se sont tournés vers l'exportation de produits agricoles, en particulier les agrumes, en raison des importants volumes concernés et du fait que les exportations d'agrumes sont restées stables même pendant les crises mondiales telles que celle du coronavirus".
"Vous pouvez imaginer l'impact de l'intrusion d'acteurs parasites sur l'industrie", ajoute M. Amgad. Nombre d'entre eux ne se soucient ni de la qualité des oranges, ni de l'emballage, ni même du prix. Ils peuvent exporter sans marge bénéficiaire, en comptant uniquement sur les subventions à l'exportation pour gagner les dollars dont ils ont besoin pour importer. En plus de la subvention de 8 %, ils évitent de payer 5 % de commissions bancaires pour obtenir des dollars, ce qui porte leur gain à 13 %, même avec un bénéfice nul sur le commerce des agrumes. Ils peuvent même se permettre de réclamer jusqu'à 10 % de leurs livraisons ! L'exportation de produits frais et d'oranges était avant tout une activité financière pour eux".
Suite à la réduction significative des subventions à l'exportation, ce schéma est désormais devenu trop risqué et inutile pour ces "acteurs parasites", comme le décrit Amgad. "Ces intrus dans l'industrie de l'exportation agricole vont soit partir cette saison, soit adopter de bonnes pratiques, et c'est une bonne nouvelle car ils étaient nuisibles à l'industrie. Mieux encore, l'obtention de la subvention est désormais conditionnée à l'abandon aux banques de 50 % des recettes en devises, en échange de la livre égyptienne. Cela apportera beaucoup de stabilité au secteur en le rendant moins attractif pour les marchands d'opportunités, sans parler des bénéfices pour l'économie dans son ensemble."
Selon Amgad, les effets immédiats de la réduction des subventions à l'exportation, dans le cas des agrumes, sont une réduction des volumes d'exportation, une augmentation des prix et une réduction de l'écart de prix entre les exportateurs. Il explique :
"Il y aura moins de volumes d'exportation, au moins en début de saison, vers les marchés qui achetaient les oranges égyptiennes à bas prix. Je pense notamment à l'Arabie Saoudite et, par extension, aux marchés du Golfe. Nous pouvons le constater dès à présent : habituellement, même avant le début de la campagne, de nombreux ferries à destination de Djeddah se mobilisaient dans les ports égyptiens, attendant d'être chargés d'oranges Navel égyptiennes. Cette saison, nous n'en avons pas vu beaucoup. C'est l'occasion de valoriser les oranges égyptiennes sur ces marchés, de la même manière que la concurrence au Maroc ou en Afrique du Sud valorise ses oranges."
L'exportateur poursuit : "La tarification des oranges sera plus correcte et transparente, et ne sera pas artificiellement influencée par des subventions. Il n'y aura plus de surenchère sur les prix, ni de différences entre les exportateurs. La saison dernière, les différences de prix pour des oranges Navel de même qualité atteignaient 50 dollars par tonne, bien que les coûts de cirage et d'emballage soient plus ou moins les mêmes dans toute l'Égypte. À partir de cette saison, les écarts de prix seront donc minimes et la concurrence se fera sur le front de la qualité.
La réduction des subventions contribuera cette saison, avec d'autres facteurs, à l'augmentation des prix des oranges égyptiennes. Selon M. Amgad, la révision des exigences en matière de déficit global est également un facteur important. Il déclare : "Désormais, si vous voulez exporter des oranges vers l'Europe, vous devez cultiver vos produits, sur des terres qui vous appartiennent, et faire l'objet d'audits au moment de la récolte. Cela réduit le nombre de concurrents sur le marché européen. Ces nouvelles mesures, associées à la baisse des subventions et à l'inflation, ont fait passer le prix des oranges à la production de 8-9 EGP le kilo au début de la saison dernière à 16 EGP au début de cette saison.
Enfin, la réduction des subventions contribuera à améliorer la qualité des exportations d'oranges, affirme M. Amgad : "Même sur les marchés où Global Gap n'est pas exigé, comme l'Europe de l'Est, le retrait des négociants opportunistes améliorera certainement la qualité et rétablira la réputation de l'origine égyptienne. Je peux assurer que ces mêmes marchés verront les réclamations baisser de manière significative dès cette saison".
Amgad conclut : "Dans l'ensemble, nous devrons nous adapter et nous verrons sans doute les volumes d'exportation diminuer, mais c'est le prix à payer pour un secteur plus fort et plus stable. Les problèmes que j'ai mentionnés ne disparaîtront pas tous, mais c'est la voie à suivre pour le bien de l'économie égyptienne et dans l'intérêt des acteurs authentiques et sérieux, que ce soit en Égypte ou dans les pays destinataires des produits frais égyptiens."
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Amgad Nessem
Elteriak Farms
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