La saison des patates douces égyptiennes vient de s'achever en décembre pour la plupart des exportateurs, en particulier ceux qui ne disposent pas d'installations d'entreposage frigorifique. "La saison a été mouvementée et instable en raison d'une expansion rapide, mais nous avons continué à gagner des parts de marché en Europe", déclare Zayed Lasheen d'AfriGoodGrow.
"Cette saison, les volumes de production ont considérablement augmenté en peu de temps. Les prix et la rentabilité de ce secteur ont attiré un grand nombre de producteurs égyptiens. Je dirais que les volumes ont augmenté de 35 % ou plus par rapport à la saison dernière".
"Le grand nombre de producteurs et d'exportateurs inexpérimentés dans ce produit exigeant en termes d'expérience de culture, de salaison et de triage a entraîné une baisse notable de la qualité, ce qui a créé une certaine confusion. Cela s'est répercuté sur les prix, avec une grande disparité. Les prix étaient très volatils et nous ne comprenions pas vraiment comment ils étaient influencés, mais cela relève du grand nombre d'acteurs qui ont récemment rejoint l'industrie. C'était tout simplement difficile et bizarre. Nous avons vu les prix varier, par exemple, entre 0,5 et 1 EUR par boîte de gros calibre sur le marché néerlandais, ce qui est anormal. En général, les prix étaient inférieurs à ceux de la saison précédente.
Les volumes d'exportation de patates douces égyptiennes ont également augmenté de manière significative, selon M. Lasheen. "Chez AfriGoodGrow, les volumes d'exportation de patates douces vers l'Europe ont doublé cette saison par rapport à la précédente. Nous avons été aidés par l'expansion de notre usine de conditionnement, et nous avons fait beaucoup d'efforts pour effectuer des livraisons urgentes à la demande de nos clients."
Malgré la confusion qui a marqué la saison, celle-ci a apporté une grande stabilité selon M. Lasheen : "L'origine égyptienne continue de gagner des parts de marché en Europe par rapport à l'Espagne et aux États-Unis. Nous avons un avantage stratégique évident en termes de coût de culture, de climat favorable et de sol approprié. Les champs égyptiens adorent les patates douces, ce qui se reflète dans le rendement et la qualité. Ensuite, le produit doit être connu et adopté par les marchés, et les acteurs égyptiens de la patate douce doivent acquérir de l'expérience en matière de triage et de séchage.
La campagne a été confrontée à d'autres défis majeurs, ajoute M. Lasheen : "Le facteur logistique a été une source de complications. Les retards des navires ont atteint jusqu'à deux semaines. Nos clients européens ont également constaté un changement dans le comportement des consommateurs, qui s'intéressent moins aux produits frais en général. De nombreux fruits et légumes ont fait l'objet d'une demande moindre de la part du consommateur final.
Pour la plupart des exportateurs égyptiens, la campagne touche à sa fin. Lasheen : "Après une campagne de six mois, dont quatre mois d'offre vraiment élevée, c'est l'heure de la fermeture pour les exportateurs qui n'ont pas d'entrepôts frigorifiques. Chez AfriGoodGrow, nous poursuivons nos programmes et passons cette saison à des exportations tout au long de l'année. Nous avons également l'avantage de bénéficier de meilleures conditions de culture grâce à notre projet de contractualisation et à l'appui technique de plusieurs producteurs, ainsi qu'à une longue expérience spécialisée dans les patates douces."
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Zayed Lasheen
AfriGroodGrow
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