La famille Gijbels, originaire de Belgique, possède trois entreprises de produits frais : deux grossistes en Belgique et une entreprise de culture et de commerce en Espagne. Si l'on ajoute à cela une société de transport disposant de 45 camions frigorifiques, il apparaît clairement qu'Euro Gijbels est actif dans toute l'Europe, tant au niveau de l'approvisionnement que de la vente, avec une préférence pour l'Espagne.
John Gijbels observe la culture du persil à Tarragone
"Mes parents ont toujours passé leurs vacances en Catalogne", explique John Gijbels, quatrième génération de l'entreprise familiale. L'entreprise a débuté en 1948 avec la vente de fruits et légumes en porte-à-porte dans la ville belge d'Eindhout. "Lorsque mon père a vu les champs fertiles d'agrumes et de choux-fleurs de Tarragone, il a été logique de s'associer à des producteurs catalans.
Lorsque l'on caresse la menthe avec les mains, l'air se charge d'un merveilleux parfum...
L'entreprise dispose désormais d'un entrepôt et cultive une large gamme d'agrumes, de légumes de plein champ et d'herbes aromatiques sur 150 hectares en Espagne. "Nous cultivons tout ce qui pousse ici et qui est demandé, des clémentines pour les supermarchés locaux aux herbes aromatiques pour les clients allemands", explique John.
Priorité à la ferme espagnole et à la qualité
L'Espagne est au cœur des activités d'Euro Gijbels, puisque 30 % des récoltes de ce pays sont destinées à des grossistes belges. Le reste est vendu à des clients espagnols et européens. Le grossiste de Geel, en Belgique, se concentre sur les supermarchés et propose quelque 2 000 produits frais. L'autre, 't Vitamientje, située à Hasselt, en Belgique, dessert principalement le secteur de l'hôtellerie et de la restauration.
Une partie de la jeune récolte a été emportée ou noyée par les fortes pluies et les grandes quantités d'eau au début du mois de novembre
Leur assortiment d'agrumes, vendu sous la marque Krisje, va des Clemenules et Tango aux oranges Valencia. "Il n'y a pas beaucoup de demande pour l'Orri, c'est pourquoi nous ne la cultivons pas", précise John. Stef Minten, acheteur/vendeur chez Euro Gijbels, ajoute : "Des pays comme l'Égypte rivalisent avec des coûts inférieurs, mais nous croyons en la qualité supérieure des produits espagnols. Cela permet également de soutenir nos cultures et nos producteurs".
Jeunes feuilles de persil sur une parcelle à Tarragone
Demande croissante de produits frais
La demande de clémentines espagnoles est en hausse sur des marchés tels que la Scandinavie et les Balkans. À noter : Les clients flamands préfèrent les clémentines avec une feuille verte fraîche, signe de fraîcheur. Outre les agrumes, Euro Gijbels fournit également des légumes de plein champ en vrac, comme le chou-fleur, le poireau et le céleri, principalement à des usines d'emballage pour les supermarchés d'Europe occidentale.
La gamme d'herbes aromatiques de l'entreprise s'élargit également. Elle cultive du persil frisé tout l'hiver et a récemment ajouté de la menthe et de la coriandre. "Le climat de Tarragone est idéal. Nous envisageons d'ajouter d'autres herbes au printemps", explique Stef.
Défis climatiques et résilience
Les conditions météorologiques jouent un rôle de plus en plus important. Fin 2023, de fortes pluies dans des régions telles que la Catalogne et Valence ont endommagé des vergers d'agrumes et des champs de légumes. "Les champs ont été inondés et les semis emportés. Cela a entraîné des pénuries en janvier et février", explique John. Pour les agrumes, l'entreprise a dû passer au Clemenules plus tôt que prévu, car la pluie a perturbé la saison des Oronules. "Nous avons dû faire de la cueillette et cela nous a coûté plus cher, mais nous avons au moins pu continuer à livrer.
Malgré ces difficultés, John reste optimiste. "Les récentes pluies, après des années de sécheresse, sont source d'incertitude. Nous y voyons cependant une occasion d'apprendre à améliorer encore la récolte. Les prochains mois nous rendront plus sages", conclut-il.
Pour plus d'informations :
John Gijbels
Euro Gijbels
Cami de les Arenes s/n
43300 Mont-roig del Camp
Tarragone - Espagne
[email protected]
www.eurogijbels.be