« Il n'y a plus de déficit d'approvisionnement. Nous avons mis en place une double culture presque partout, ce qui signifie que si un problème survient dans un pays, nous disposons d'options de repli », explique Fred Douven, PDG d'abbGrowers, à propos des myrtilles cultivées et commercialisées par l'entreprise. « C'est une stratégie essentielle aujourd'hui, compte tenu des nombreux défis mondiaux, notamment climatiques. Miser sur un seul cheval est devenu trop risqué. »
Avec des ventes annuelles d'environ 10 millions de kilos de myrtilles, cette entreprise néerlandaise collabore avec des producteurs en Amérique du Sud, en Afrique et en Europe. Pour réduire encore davantage les risques, elle a lancé des projets en Tanzanie, en Turquie et en Inde. Fred considère la Turquie comme un marché particulièrement prometteur pour l'Europe occidentale. « Le pays bénéficie d'un bon accès à l'eau, de climats variés et d'une main-d'œuvre abondante ».
La qualité grâce à une sélection variétale rigoureuse et un triage optimisé
Cultiver dans des régions différentes exige des variétés adaptées aux conditions locales. « Nous analysons minutieusement quelles variétés conviennent à chaque région, et notre service de conseil spécialisé accompagne les cultivateurs dans ce processus. » Les variétés sous licence (club varieties) jouent également un rôle croissant. Par exemple, abbGrowers collabore avec le programme de sélection Sekoya et teste des variétés américaines prometteuses comme Gladiator et Maverick. « Ces variétés se distinguent par leur saveur, leur durée de conservation et leur croquant », souligne Fred.
La qualité finale du produit est une priorité pour abbGrowers, qui reçoit 90 % de ses myrtilles en vrac. « Lorsque les fruits sont emballés dans le pays d'origine, personne ne contrôle leur état après des semaines de transport. En triant ici, nous garantissons une qualité optimale. Le transport s'effectue sous atmosphère modifiée dans des emballages conçus pour absorber les chocs. »
Certification et évolution du marché
Si les certifications sont essentielles dans le secteur des myrtilles, elles peuvent parfois générer des tensions en Amérique du Sud. Cependant, Fred Douven reste optimiste : il ne pense pas que cela freinera les exportations vers l'Europe. « Les pays d'Amérique du Sud dépendent du marché européen, et l'importance des certifications augmente également dans d'autres régions ».
Le potentiel de croissance de la consommation européenne est encore immense. « Aux États-Unis, la consommation moyenne par habitant est de 3,5 kilos de myrtilles par an, alors qu'en Europe, on parle davantage en grammes. La consommation progresse également en Europe de l'Est et du Sud. » Fred identifie également des opportunités au Moyen-Orient et en Asie. « L'Inde compte 1,8 milliard d'habitants. Imaginez qu'ils consomment chacun, ne serait-ce qu'une seule baie ».
Pour plus d'informations :
Fred Douven
abbGrowers
Handelstraat 8
5961 PV Horst
[email protected]
www.abbgrowers.com