« Tout semble avoir été légèrement retardé par un hiver tardif en Afrique du Sud. Mais avec des températures désormais favorables, le développement du Brix est optimal et les raisins sont prêts dans les temps », expliquent Cornelis Ernst, chef de produit, et Wessel van Doesburg, gestionnaire de comptes chez OTC Organics, à la mi-novembre de l'année dernière. La récolte a débuté fin novembre, avec les premiers raisins blancs déjà arrivés. L'entreprise néerlandaise attendait ses premiers raisins biologiques pour la semaine 1.
Des attentes prometteuses
Les perspectives pour cette saison sont encourageantes. « Les conditions actuelles sont excellentes, et nous sommes optimistes pour une excellente campagne, ce qui est crucial pour nos producteurs. Nous concentrons nos efforts sur une qualité irréprochable », souligne Wessel. Une meilleure qualité contribue également à augmenter les taux de rotation, un facteur clé pour les détaillants.
« Des taux de rotation élevés permettent aux détaillants de réduire leurs marges grâce à un gaspillage moindre, une tendance qui gagne en popularité, ce qui est particulièrement positif pour nous. » De plus, la part des produits biologiques dans les supermarchés ne cesse de croître, impactant positivement l'offre en produits frais. « L'époque où seuls des produits biologiques à longue durée de vie étaient disponibles est bel et bien révolue ».
Objectif : un approvisionnement annuel continu
Actuellement, OTC Organics propose des raisins biologiques environ 45 semaines par an. Cornelis indique que des initiatives sont en cours pour prolonger cette période. « Nous explorons de nouveaux sites de culture en dehors du Cap Nord en Afrique du Sud, ainsi que dans des pays comme le Pérou, le Chili et l'Égypte », précise-t-il.
La diversité géographique des cultures permet de renforcer la disponibilité tout au long de l'année, augmentant ainsi les ventes. « Un approvisionnement constant en raisins biologiques évite que les détaillants ne se tournent vers des alternatives conventionnelles ou que les magasins spécialisés optent pour d'autres fruits. Cette continuité est essentielle pour soutenir le marché biologique », explique Cornelis.
Défis logistiques et progrès réalisés
En Afrique du Sud, les questions logistiques restent un défi majeur. OTC Organics utilise des conteneurs Maxtend équipés de systèmes de contrôle de température en temps réel, bien que toutes les compagnies maritimes ne soient pas en mesure de les transporter. « Notre principale préoccupation demeure les expéditions. Cependant, des améliorations notables ont été réalisées, notamment l'utilisation de navires frigorifiques conventionnels au Cap, qui allègent la pression », note Cornelis.
Les infrastructures portuaires sud-africaines se stabilisent également, avec une meilleure alimentation électrique, une réduction des délestages et l'utilisation de solutions comme les générateurs et les panneaux solaires. « Après 12 ans d'importations en provenance d'Afrique du Sud, les problèmes logistiques sont bien mieux maîtrisés », affirme-t-il avec optimisme.
Nouvel entrepôt aux Pays-Bas
Dans le but d'améliorer son efficacité opérationnelle, OTC Organics a relocalisé son entrepôt aux Pays-Bas, se rapprochant ainsi de la production. « Cette décision nous permet de répondre encore mieux aux attentes du marché », conclut Cornelis.
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