Dewitte Potatoes s'est récemment spécialisée dans le lavage et le triage des pommes de terre industrielles. Cette entreprise familiale flamande a été fondée il y a plus de 20 ans en tant que commerce de détail de pommes de terre. Depuis, elle est devenue un acteur majeur de l'exportation, principalement vers l'Europe du Sud, mais aussi vers la Belgique, les Pays-Bas, la France et le Royaume-Uni. "Les exportations restent notre activité principale, mais les marchés de niche offrent des opportunités supplémentaires. Nous avons donc commencé à laver les pommes de terre et nous avons installé une nouvelle ligne de nettoyage et une trieuse optique à cet effet", explique Roderic Dewitte, copropriétaire de l'entreprise.
Cette activité a débuté pendant la pandémie. "Nous devions déjà livrer au Royaume-Uni un produit lavé pour les pommes de terre frites. Nous en sommes arrivés au point où nous avons décidé de le faire nous-mêmes." En plus de la ligne de nettoyage, l'entreprise a investi dans une trieuse optique, essentielle pour répondre aux exigences de l'industrie. Le processus consiste à enlever la saleté et les pierres, à laver, à sécher et à trier les pommes de terre. "Nous pouvons maintenant laver environ 30 tonnes par heure, en fonction de la charge de saleté", explique M. Roderic.
Exportations et flexibilité
Bien que le lavage et le triage offrent une valeur significative, les exportations restent l'activité principale de Dewitte Potatoes. "Le lavage est saisonnier, mais les défis climatiques croissants le rendent de plus en plus essentiel. Notre service et notre flexibilité continuent toutefois à nous distinguer dans le domaine des exportations. Nous importons par exemple des Pays-Bas, de l'Allemagne et de la France pour offrir à nos clients une qualité optimale.
L'entreprise ne cultive pas de pommes de terre, mais envisage de s'y remettre. "Cultiver ses propres pommes de terre peut contribuer à une disponibilité stable des produits, ce qui devient de plus en plus difficile. Les prix des terrains en Belgique et en France augmentent, si bien que les producteurs choisissent parfois de louer. Cela entrave l'expansion des volumes, mais nous envisageons de cultiver en Wallonie ou dans le nord de la France", explique Roderic.
Défis et perspectives
Outre ces problèmes de disponibilité des produits, l'acquisition de personnel qualifié est une préoccupation majeure. "Il est de plus en plus difficile de trouver de bons travailleurs. C'est pourquoi nous investissons dans l'automatisation : pour réduire notre dépendance à l'égard du travail manuel. Cela nous aide à préparer l'avenir. Malgré ces défis, nous sommes confiants dans l'avenir. Nous mettons l'accent sur la qualité et la satisfaction du client, car le bouche-à-oreille est le meilleur marketing. Si nous continuons ainsi, nous pouvons encore faire de grands progrès".
Cette entreprise familiale commercialise entre 100 000 et 120 000 tonnes de pommes de terre par an et reste concentrée sur l'innovation et le service. "C'est celui qui paie le pipeau qui donne le ton. Tant que nous continuerons à investir dans la qualité et l'orientation client, nous verrons un potentiel de croissance supplémentaire", conclut Roderic.
Pour plus d'informations :
Roderic Dewitte
Dewitte Potatoes
Krombeekseweg 58
Poperinge, Belgique
[email protected]
FB Dewitte Potatoes