La campagne de citrons grecs a été marqué par un démarrage en dents de scie, heureusement cette nouvelle année semble prometteuse, selon M. Thymios Papakonstantinou, propriétaire de l'entreprise grecque Corinthian Lemons. "Nous avons déjà surmonté certaines irrégularités de production et il y a actuellement beaucoup de citrons grecs. Il y aura davantage de volumes disponibles en janvier. Grâce aux pluies bénéfiques du mois de décembre, nous constatons que de plus en plus de fruits sont aptes à l'exportation.
"Bien que la plupart des citrons grecs disparaissent à la mi-mai, nous pouvons prolonger notre activité jusqu'à la fin du mois de juillet. Nous avons investi dans un nouvel hybride grec qui mûrit juste au moment où les autres producteurs quittent le marché. Il s'agit d'un croisement entre les variétés locales Maglino et Karystino. Sur les onze hectares que possède notre entreprise, dix sont plantés de ces arbres, qui ont déjà cinq ans et donnent de bonnes récoltes. D'ici trois à quatre ans, ils atteindront leur productivité maximale, ce qui nous permettra de profiter pleinement du marché tardif", explique M. Papakonstantinou.
L'opérateur grec note une augmentation significative des citrons par rapport à la saison précédente. "Nous voyons environ 30 % de citrons en plus par rapport à la saison dernière. La plupart d'entre eux sont propres, avec une peau impeccable, et sont pleins de jus. Cependant, d'un point de vue géographique, les citrons de cette saison se répartissent en deux catégories de qualité. Les citrons de la région de Korinthos sont d'une qualité parfaite, tandis que les citrons d'Aigio présentent de nombreux défauts cutanés dus aux acariens rouges des agrumes. Les producteurs n'ont pas pris les mesures de protection adéquates. Les prix à Aigio sont moins élevés qu'à Korinthos, mais il y a des pertes importantes lors du triage".
"Actuellement, nous achetons des citrons de haute qualité à 0,55 euros/kg. La majorité des citrons appartiennent aux catégories de calibre 4 et 5, entre 55 et 65 mm. Les citrons de calibre 3 sont peu nombreux et resteront minoritaires. Le profil de calibre est bon pour nos ventes aux chaînes de supermarchés en Grèce et dans les pays des Balkans. Nous fournissons également Lidl, qui distribue nos fruits dans d'autres pays européens, et tous sont absolument satisfaits de la qualité. Il n'y a eu aucun retour", précise M. Papakonstantinou.
Cependant, il y a des défis à relever. "Les citrons Meyer turcs exercent une forte concurrence sur les prix. Lorsque le prix est la priorité des acheteurs, nous ne pouvons pas rivaliser avec eux. Cependant, nous savons que la qualité de ces citrons s'est considérablement détériorée et les exportateurs essaient de s'en débarrasser le plus rapidement possible."
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Thymios Papakonstantinou
Corinthian Lemons
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Courriel : [email protected]
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