Le début d'année est traditionnellement aussi le démarrage de la campagne de commercialisation de la pomme Rubis Gold, produit phare chez Devos Group. Cette année, cependant, les volumes ont déjà presque entièrement été vendus. « Cette saison est différente de la normale. Nous avons pris la décision de lancer Rubis Gold un peu plus tôt. Il y avait de la place sur le marché, et nous n'avions aucune raison de prendre des risques en prolongeant la conservation dans les chambres froides. »
La saison de Rubis Gold a commencé à la mi-octobre. « Nous avons eu une production d'environ 550 tonnes et nous avons été très satisfaits de la qualité des fruits. Malgré une saison qualitativement difficile pour les pommes, nous n'avons rencontré aucun problème. La classification était également meilleure que les années précédentes, avec un pourcentage élevé de fruits de classe I. Bien sûr, nous nous trouvons encore dans une phase d'apprentissage, mais on peut dire que nous connaissons de mieux en mieux notre pomme. Rubis Gold a prouvé avoir un gros potentiel, même dans des conditions difficiles. Nous avons aujourd'hui la responsabilité d'organiser l'ensemble de la chaîne de façon logique afin d'en tirer le maximum. C'est notre rôle et nous en sommes très satisfaits. »
Côté ventes, De Cleene est également positif. « Nous avons bien vendu auprès de nos clients habituels. C'est toujours un défi de faire changer la perception avec une pomme aussi jaune, mais on peut voir que les clients et consommateurs s'y familiarisent de plus en plus. Ses points forts sont toujours sa texture croquante et son goût raffiné et reconnaissable, qui plaît beaucoup. Nous avons eu l'avantage cette saison de ne pas être confronté à un marché ridiculement plein, même si je pense qu'avec Rubis Gold, nous sommes un peu au-dessus de ça. Les rayons sont remplis de pomme, et pourtant, il est intéressant pour la grande distribution de proposer Rubis Gold. »
« Nous avons donc fait d'excellentes promotions. Je pense que c'est un bon moyen de mettre en avant son produit et ses actions ont été étonnamment bien accueillies. Certaines semaines, nous avons eu deux fois plus de commandes que prévu. Bien entendu, la situation évolue rapidement lorsque les volumes sont encore limités. Les bons calibres sont vendus ou presque, nous trions les derniers lots et il nous reste encore quelques pommes de calibres divergents que nous avons délibérément mises de côté pour proposer de nouvelles lignes. »
« Dans l'ensemble, nous pouvons donc parler d'une très bonne saison. Evidemment, c'est facile d'annoncer des bonnes nouvelles quand on travaille avec des volumes plutôt limités. Cependant, notre conclusion est que la grande majorité des consommateurs reviennent pour la pomme une fois qu'ils l'ont goûtée. Mais que se passera-t-il lorsque nous passerons à des volumes vraiment élevés ? En termes de publicité et de marketing, nous devrons mettre les grands moyens pour faire connaître Rubis Gold auprès du grand public. Ce n'est qu'à ce moment-là que nous verrons si la popularité est au rendez-vous. »
Devos Groep prévoit ainsi de progresser dans les années à venir. « Les arbres vieillissent aussi, eux aussi. Environ 90 % des arbres ont aujourd'hui entre 1 et 3 ans, mais au fil des ans, ils entreront tous en production. Nous avons connu une expansion constante ces dernières années et espérons récolter 1 000 tonnes la saison prochaine. À terme, l'ambition est d'offrir Rubis Gold toute l'année, et nous y parviendrons pas à pas. Il s'agit d'un processus que nous voulons poursuivre de manière responsable et stable dans les années à venir. Pour l'instant, nous gardons surtout le gros potentiel en ligne de mire. »
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Louis De Cleene
Devos Groep
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