Pour FMB, la période hivernale est moins active. L'exportateur flamand, spécialisé dans les légumes de serre belges, connaît traditionnellement quelques semaines plus calmes : « Nous ne pouvons toutefois pas nous plaindre des affaires cette année. Pour un début d'année, l'offre de concombres est très bonne », raconte Jonathan Vandesande de l'entreprise, qui fête son 100ème anniversaire fin février.
« Avant la période de Noël, nous avons entendu dire sur les marchés de gros allemands, où se trouve une grande partie de nos clients, que la situation était un peu plus calme que les autres années. Nous avons rendu visite à des clients à Francfort, Nuremberg et Stuttgart, et partout on nous a dit que l'activité était faible. Les ventes ont été bonnes le lundi et le mardi avant Noël, mais avant cela, la tendance était à la baisse. »
« Ça ne nous affecte pas tellement. C'était un peu la même chose l'année dernière, en un peu pire peut-être. Mais aujourd'hui, nous pouvons vendre un peu plus de volumes de tomates qu'à la même période l'année dernière. En outre, les concombres arrivent également très tôt en volume, ce qui nous permet de travailler avec des prix qui nous permettent d'être juste à côté du produit espagnol. »
Pour l'exportateur, cela signifie une belle continuité dans son activité pour le moment. « Les ventes se déroulent bien. Bien sûr, il est vrai qu'une grande partie des gros volumes provenant d'Espagne et destinés au commerce de détail sont fixés à l'avance. Nous n'intervenons pas en tant qu'intermédiaire, mais pour toutes les autres opportunités, nous répondons présents et vendons de manière satisfaisante. Pour les tomates rondes et grappe, il y a beaucoup de marchandise qui arrive sur le marché en provenance du Maroc, c'est pourquoi nous ne travaillons pas vraiment ces produits. En revanche, pour les tomates cerises et allongées en grappe, nous nous nous en sortons bien. »
L'offre est-elle revenue à son niveau d'avant la crise énergétique ? « Je pense que nous nous en rapprochons. Bien que ça ait marqué les esprits et les comportements : tout le monde est plus conscient. Avant la crise de l'énergie, les cultures d'hiver étaient une évidence. Lorsque les prix ont fortement augmenté pendant la crise, la production a été moindre pendant quelques années. Aujourd'hui, tout le monde s'y remet, mais les producteurs veulent plus de certitude à l'avance. Ce n'est pas surprenant, car le risque est aussi élevé que l'investissement important. Ils veulent donc qu'une partie du volume de culture soit vendue à l'avance à des prix raisonnables. »
Anniversaire
Pour des produits belges à pleins volumes, il faut attendre le mois de mars, mais l'exportateur a de toute façon un autre type d'évènement à préparer. Le 22 février, FMB fêtera ses 100 ans. « Ce sera une soirée remplie de musique, de bonne chair et de bonne compagnie », explique Nick Michiels, qui représente aujourd'hui la quatrième génération au sein de l'entreprise familiale.
« Mes grands-parents, mes parents et moi-même avons noué de précieuses relations dans le secteur au cours des dernières décennies, notamment avec des fournisseurs, des clients de longue date et des relations d'affaires, avec lesquels nous aimerions célébrer ce moment fort. Nous souhaitons la bienvenue à tous ceux qui nous ont rejoints dans cette aventure. 100 ans, c'est bien sûr une étape particulière : nous y reviendrons au cours de la soirée, et surtout, nous nous tournerons vers l'avenir. »
« Car nous avons confiance en l'avenir. Je pense que nous nous sommes forgé une belle réputation au cours des dernières décennies. Il est certain que nous sommes une entreprise saine et que nous poursuivrons notre activité. Je représente la quatrième génération et j'ai été séduit par le secteur des fruits et légumes dès mon enfance. J'ai grandi ici, j'ai aidé, et j'ai vite compris quel serait mon avenir. Pour les générations suivantes, il faudra encore attendre, mais l'idée est bien de continuer à vivre cette passion familiale pendant longtemps. »
FMB sera présent au prochain salon Fruit Logistica, qui se tiendra du 5 au 7 février : hall 27, stand A-44.
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Frans Michiels & Zn (FMB )
Tél. : +32 15560600
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