Dans un secteur agricole en pleine mutation, les entreprises doivent s'adapter à la fois au changement climatique et aux demandes variables du marché. Isolcell, une entreprise du Tyrol du Sud spécialisée dans les technologies spécifiques aux atmosphères contrôlées et modifiées, a dû faire face à des défis et des changements importants en 2024, tout en atteignant les objectifs qu'elle s'était fixés.
« L'année dernière a été assez difficile, mais nous avons atteint tous nos objectifs », déclare Tito Spaldi, directeur des ventes internationales d'Isolcell, soulignant la résilience et la capacité d'adaptation de l'entreprise face à l'adversité.
Tito Spaldi, à Fruit Logistica 2024
La météo est un facteur important qui affecte le secteur des fruits et légumes. Elles entraînent une remise en question des cultures traditionnelles au profit de celles qui s'adaptent mieux aux nouvelles conditions. « Avec le changement climatique, nous recevons des demandes pour certaines de nos solutions dans des régions où des produits plus traditionnels étaient peut-être cultivés auparavant. » Il cite l'exemple d'agriculteurs au Portugal et en France, qui commencent à cultiver des avocats au lieu de poires. En outre, le directeur souligne la demande croissante en Asie et au Moyen-Orient pour des solutions innovantes de stockage de fruits et légumes frais, à court et long terme. « Il s'agit notamment de technologies de purification de l'air et de contrôle de l'éthylène, qui sont essentielles pour maintenir la qualité des produits dans les cellules de manutention ou les grands centres logistiques. »
Les pays asiatiques tels que le Japon, la Corée, la Thaïlande et l'Indonésie adoptent progressivement la distribution et le stockage des fruits et légumes de manière plus professionnelle. L'Inde est devenue un autre marché clé, avec une forte volonté de professionnalisation, en particulier dans le secteur de la pomme. « De nombreux entrepôts sont construits, équipés de lignes de calibrage et d'emballage, et de nouvelles plantations sont en cours de développement », explique Spaldi (photo ci-contre dans un verger japonais), qui note un changement significatif dans l'attitude des clients indiens à l'égard des prix, signe d'un marché en évolution rapide.
« La recherche de raccourcis pour maximiser les profits à court terme peut avoir des conséquences désastreuses, comme le montrent les récents événements en Nouvelle-Zélande. L'approche corporative de certaines des plus grandes entités agricoles du pays a révélé les limites d'une gestion qui néglige l'essence même de l'agriculture au profit d'objectifs financiers ambitieux. Cette tendance soulève des questions quant à la durabilité à long terme des pratiques agricoles modernes, non seulement en Nouvelle-Zélande, mais aussi dans d'autres parties du monde. La situation se complique encore lorsque des fonds d'investissement acquièrent des exploitations familiales, souvent sans conserver les personnes locales ayant une expérience directe de l'agriculture ou de l'entreprise. »
Par ailleurs, la qualité des produits reste un facteur déterminant pour les consommateurs. « La constance de la qualité est ce qui fait que les consommateurs préfèrent un produit à un autre, même s'ils doivent le payer plus cher. La concurrence est plus féroce que jamais et le secteur des fruits et légumes est confronté à des défis sans précédent. Avec l'intérêt croissant pour les snacks et les produits alternatifs, tels que les barres protéinées, les fruits peinent à maintenir leur attractivité et leur place dans les régimes alimentaires, en particulier chez les jeunes. La dualité entre la consommation de fruits et l'engouement pour des snacks plus transformés et plus immédiats est une réalité que l'on ne peut ignorer. » Spaldi insiste sur la nécessité de renouveler l'approche visant à promouvoir la consommation de fruits auprès de la jeune génération.
Poires en atmosphère contrôlée dynamique
Dans ce contexte, Isolcell se positionne comme un acteur clé, offrant des solutions innovantes pour maintenir la qualité des fruits et légumes, du stockage à la maturation. La demande des centres logistiques montre un besoin croissant de technologies qui garantissent la fraîcheur du produit jusqu'au consommateur final. « Nous recevons de nombreuses demandes, ce qui témoigne que la qualité des produits à l'arrivée est devenue une priorité absolue pour le secteur. »
Il est particulièrement intéressant de parler de produits tels que les mangues et les avocats, qui nécessitent une attention particulière afin d'atteindre le point de maturation idéal. Selon Spaldi, les choses bougent beaucoup dans ce domaine. Il souligne que l'utilisation de technologies de pointe et d'analyses détaillées permet d'améliorer considérablement les résultats pour ces produits de grande valeur. L'utilisation de capteurs de fluorescence pour la conservation en atmosphère dynamique, une technologie qu'Isolcell perfectionne depuis plus de vingt ans, principalement sur les pommes et les poires, est désormais appliquée à une gamme plus large de produits.
Bien que les perspectives puissent changer quotidiennement, l'objectif de l'entreprise reste clair : « Nous voulons nous améliorer, devenir encore plus professionnels. Cet engagement va au-delà de la consolidation des activités de base et s'étend à l'exploration de nouvelles technologies telles que l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique. L'intégration de ces capacités informatiques avancées ne vise pas seulement un avantage commercial, mais aussi à révolutionner la façon dont les clients gèrent leurs entrepôts, en optimisant la conservation et la qualité des produits jusqu'au consommateur final. »
Le secteur des fruits et légumes, comme d'autres, a de plus en plus de mal à trouver du personnel qualifié, un problème exacerbé par la nécessité de s'adapter aux habitudes de travail de la nouvelle génération. L'objectif est donc de développer des systèmes intelligents, capables d'anticiper les besoins opérationnels, de fournir des alertes et des suggestions proactives pour optimiser la gestion et la maintenance des produits.
Par ailleurs, l'expansion géographique joue un rôle crucial dans la stratégie de l'entreprise. « Certaines régions, autrefois marginales, émergent aujourd'hui comme des marchés clés en raison du changement climatique et du développement de nouvelles techniques agricoles, telles que l'agriculture verticale et les serres. Il s'agit du Moyen-Orient et de l'Asie, mais aussi de l'Europe. Nous sommes attentifs à la dynamique de pays tels que le Royaume-Uni, où l'évolution des conditions climatiques ouvre de nouvelles possibilités pour la culture de produits précédemment importés, générant ainsi de nouveaux besoins en matière de stockage. »
Au cœur des objectifs d'Isolcell pour 2025 : le désir de rester leader du marché en poussant constamment le département R&D vers l'innovation. Cela inclut la recherche de solutions à plus faible empreinte carbone, tant en termes de consommation d'énergie que d'optimisation des machines. L'entreprise s'engage à toujours avoir une longueur d'avance, prête à saisir les opportunités des nouveaux marchés et à répondre efficacement aux défis de l'avenir.
« La participation à divers salons dans le monde entier est l'un de ces moyens : Isolcell exposera d'ailleurs à Fruit Logistica 2025 dans le hall 3.1, stand C-44. »
Pour plus d'informations : 
Isolcell SpA
Tél. : +39 471954050
www.isolcell.com