Bien qu'il soit encore considéré comme un produit de niche, son potentiel est énorme en raison de ses qualités nutritionnelles et de sa capacité de production tout au long de l'année. Le pitaya rouge équatorien s'impose comme une option haut de gamme dans le segment européen, où la consommation de ce fruit exotique ne cesse de croître.
« La consommation locale de ce fruit est quasiment inexistante, c'est pourquoi toute notre production est destinée à l'exportation. Sa principale destination est l'Europe, l'Espagne étant le principal client importateur. L'Allemagne, la Belgique et les Pays-Bas manifestent également un intérêt croissant, tandis qu'en Amérique, la possibilité d'entrer sur le marché canadien est à l'étude. Le Viêt Nam est l'un des plus grands producteurs de pitaya rouge, et nous sommes également en concurrence avec le Pérou, qui ne développe sa production que depuis peu », explique Julia Colina, directrice des opérations de Dragon House.
Située dans la province d'Esmeraldas, Dragon House est spécialisée dans la production et l'exportation de pitaya rouge, cultivée sur plus de 20 hectares dédiés à ce fruit exotique.
« Malgré la concurrence du Viêt Nam, de la Thaïlande, du Pérou et du Mexique, l'Équateur cherche à se différencier avec des fruits frais de qualité, en contrôlant l'ensemble du processus, de la récolte à l'exportation, en garantissant des temps de transport plus courts jusqu'au marché et en évitant les longues périodes de stockage dans des chambres froides. De plus, le fruit se distingue par sa composition équilibrée en sucres et l'absence de résidus chimiques grâce à des pratiques agricoles contrôlées directement par les producteurs », explique l'ingénieur José Sánchez, directeur général de l'entreprise.
Bien que la Chine produise du pitaya, elle n'est pas perçue comme un concurrent direct à l'exportation. Le pays asiatique est plutôt considéré comme un client potentiel pour la consommation intérieure du fruit. Selon les entrepreneurs, « en Chine, le pitaya est apprécié comme un produit spécial, voire utilisée comme offrande ou cadeau en raison de son aspect exotique. »
« L'année 2024 a été marquée par une forte volatilité, avec des pics et des creux importants, ce qui a rendu difficile le maintien d'un prix moyen stable. Les prix à la production ont oscillé entre 0,25 et 2,00 dollars le kilo, selon la saison. Parmi les facteurs d'influence, on peut citer la saturation des marchés locaux en Europe (en particulier en Espagne) et la dépendance à l'égard des intermédiaires, ce qui a limité la rentabilité pour les producteurs », expliquent-ils.
En ce qui concerne les défis opérationnels, M. Sánchez souligne que « la gestion des périodes de récolte et des points de coupe est importante pour garantir la qualité des fruits. L'amélioration du bien-être de la main-d'œuvre dans l'exploitation est également une priorité. Un autre aspect critique est la préservation de l'environnement ; 33 % des exploitations sont réservées à la préservation des forêts secondaires, ce qui permet de protéger la biodiversité locale. »
« Nous cherchons à travailler avec des volumes stables afin de maintenir des prix moyens tout au long de l'année et de ne pas dépendre des fluctuations du marché. Cette stratégie répond à un marché où la demande reste faible en raison du manque de connaissances sur le fruit et la manière de le consommer. La participation à des foires internationales telles que Fruit Logistica et Fruit Attraction est fondamentale pour éduquer les consommateurs et étendre le marché », déclare Xavier Zambrano, président de Dragon House.
« Nous pensons que le pitaya peut se positionner comme un produit de premier plan, mais il faut d'abord créer une plus grande demande de la part des consommateurs. En Europe, le fruit est confronté à un marché avec peu de culture de consommation, mais aussi avec une curiosité croissante pour les produits sains et exotiques », conclut M. Zambrano.
Pour plus d'informations :
Julia Colina Rivadeneira, commerciale / opérations
Dragon House
Tél. : +593 9 98359603
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www.dragonhouse.ec
Xavier Zambrano Plaza, président
Tél. : +593 9 97109258
[email protected]
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José Sánchez Páez, directeur général
Tél. : +593 9 98574661
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