La récolte des citrons progresse dans la province d'Alicante avec de bons prix qui pourraient même augmenter dans les semaines à venir. « La saison dans la zone où nous avons nos exploitations se déroule très bien en termes de taille et de charge et les prix sur le terrain sont actuellement supérieurs à 40 centimes par kilo. Cependant, le temps froid avec des températures inférieures à 0 degré et les gelées de ces derniers jours ont affecté un grand nombre de fruits, en particulier dans la région de Santomera, et l'on s'attend donc à ce que, d'ici un mois ou un mois et demi, le prix du citron augmente parce que l'offre disponible diminuera », explique Vicente Quirante, de Quivia.
L'un des facteurs qui a suscité une nouvelle inquiétude dans le secteur cette saison, le thrips sud-africain, ne cause pas tant de dégâts dans le citron, « mais pas dans les mandarines et les oranges, où l'incidence devient plus évidente. » Le Scirtothrips aurantii, plus connu sous le nom de thrips sud-africain, se nourrit des feuilles et de la peau la plus superficielle du fruit, générant des taches grisâtres qui n'affectent que l'esthétique du fruit.
« Chez Quivia, nous avons choisi de cultiver toutes nos références en zéro résidu et cette stratégie nous a permis d'atteindre plus de clients. Cette année, le problème des thrips a été compliqué, mais nous en minimisons l'impact grâce à une bonne gestion et dans le but de continuer à le traiter à l'aide de techniques sans résidus », explique Vicente.
« De notre point de vue, il est très important d'informer les consommateurs, qui doivent savoir qu'un fruit présentant un défaut esthétique et ne contenant aucun résidu est plus sain qu'un fruit à l'aspect impeccable qui a été traité avec des produits chimiques laissant des résidus ».
« Les variétés de mandarines de la deuxième saison ont un meilleur calibre »
En ce qui concerne la saison des mandarines, le volume est inférieur à celui de la saison dernière. « La charge des arbres est faible, surtout pour les variétés qui n'ont pas pu être vendues l'année dernière en raison d'un manque de taille commerciale, comme la Nova. Mais la situation est meilleure pour les variétés de la deuxième saison, qui ont de meilleures tailles que dans la première partie de la saison, qui a été un peu courte », explique Vicente.
« En particulier, nous nous attendons à une très bonne saison pour Leanri », souligne Vicente. « C'est une mandarine qui nous a séduits par sa saveur, sa texture croquante et sa couleur rouge intense ; elle nous a également séduits par sa splendide post-récolte. Les calibres de cette saison sont tout aussi spectaculaires que ceux des saisons précédentes et nous espérons qu'elle connaîtra le même succès que les années précédentes. »
« Notre stratégie est claire : offrir des produits de haute qualité et des variétés distinguées et nous y sommes parvenus avec des variétés telles que Leanri pour les mandarines, et avec Chislett, Midknight ou Cara Cara pour les oranges. Pour cette deuxième partie de la saison des oranges, comme pour les mandarines, nous attendons des fruits de bonne taille et, bien que nous ne sachions pas ce qui se passera au niveau des prix, la saison s'annonce positive. »
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