2024 a été une période décisive pour les exportations de manioc au Costa Rica, avec un marché en expansion et une demande soutenue qui ont stimulé le développement du secteur, bien qu'accompagné d'obstacles qui ont eu un impact sur la production et la compétitivité des exportateurs.
« L'un des principaux facteurs qui ont marqué la performance de Tropifood a été la stratégie commerciale consistant à établir des distributeurs exclusifs par pays. Cette stratégie nous permet de renforcer notre présence sur des marchés importants tels que la France et l'Italie, en facilitant les ventes aux clients qui n'ont pas les moyens d'acheter des conteneurs complets. De plus, une plateforme numérique a été développée en français pour informer les consommateurs sur le manioc, sa valeur nutritionnelle et sa polyvalence dans la cuisine. Nous voulons que les Européens commencent à connaître le produit, nous devons tirer parti de toute la question de la consommation sans gluten », explique Joshua Guerrero, directeur des opérations de Tropifood Costa Rica.
Malgré la croissance, le secteur est confronté à des défis importants. La fluctuation du taux de change au Costa Rica a affecté la rentabilité des exportateurs, rendant les produits plus chers à l'étranger et réduisant la marge bénéficiaire. « Le gouvernement maintient un taux de change artificiellement bas qui n'aide pas le secteur de l'exportation », explique M. Guerrero.
Les conditions météorologiques ont également été un facteur déterminant. « L'hiver le plus rigoureux de ces cinq ou six dernières années a retardé les récoltes et augmenté les coûts de production de 30 à 40 %. Cette situation a entraîné une pénurie de produits sur les principaux marchés, augmentant les coûts de production de 45 % entre la semaine 50 de 2024 et la semaine 2 de 2025. Cette tendance devrait se poursuivre jusqu'à la semaine 10 ou 11. De plus, les pluies ont rendu la récolte plus difficile, obligeant à employer plus de personnel et augmentant les temps de séchage de 7 à 14 heures, ce qui accroît les coûts de production. Si nous avions besoin de 10 personnes pour récolter, il nous en faut désormais 25 », explique M. Guerrero.
L'augmentation de 45 % des coûts de production a eu un impact direct sur la rentabilité du secteur. « Ce n'est pas que nous vendons plus cher pour gagner plus, mais plutôt que les coûts ont inévitablement augmenté », expliquent les producteurs, qui doivent ajuster leurs stratégies pour maintenir leur compétitivité sans répercuter complètement ces hausses sur le prix final.
« La migration des travailleurs nicaraguayens vers les États-Unis a réduit la disponibilité de la main-d'œuvre au Costa Rica, ce qui a affecté la production agricole. Cet exode a entraîné des difficultés pour trouver du personnel dans les exploitations, ce qui a augmenté les coûts et retardé les récoltes, avec un impact direct sur la compétitivité du secteur de l'exportation. Il n'est plus aussi facile qu'avant de trouver des travailleurs ».
Pour améliorer la compétitivité, Tropifood investit avec d'autres exportateurs, par l'intermédiaire de la chambre des exportateurs de racines et tubercules (CERYT), dans l'amélioration des semences et dans des techniques visant à accroître la productivité par hectare. La diversification des produits à base de manioc, tels que les farines et les chips, est également à l'étude afin d'élargir les débouchés commerciaux.
Un autre défi important est celui de la logistique. « Pendant la saison des melons et des pastèques, il est plus difficile de trouver de la place sur les lignes maritimes, ce qui affecte les délais d'exportation. Malgré cela, Tropifood a réussi à rester stable grâce à une planification structurée qui garantit un approvisionnement continu du produit. Nous veillons toujours à ce que nos clients aient leur cargaison, même dans les moments les plus difficiles », déclare M. Guerrero.
Pour plus d'informations :
Joshua Guerrero Medina
Tropifoods
Pital de San Carlos y Escazú Village Torre 2
Costa Rica
Tél. : +506 70133700
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