« Les poires se vendent bien depuis le Nouvel An », raconte Christophe Van Haelst de VHM Fruit Trade. « Nous ne nous sommes jamais vraiment arrêté, mais c'est toujours un peu plus calme à l'approche des fêtes. C'est un peu plus le cas chaque année, mais plus c'est tranquille fin décembre, plus le mois de janvier est chargé, de sorte qu'aujourd'hui, tout va plutôt très bien. »
Le producteur/négociant de Verrebroek, en Flandre, est également satisfait des prix. « La demande est là et les prix avoisinent les 90 centimes d'€ par pallox. Si nous pouvions encore augmenter un peu, je serais satisfait, mais il ne faut pas s'attendre à ce que les prix doublent soudainement. Cela n'arrivera pas pour la simple raison que la production outre-mer se profile bien. Les rendements y sont bons, tout comme les calibres. »
Van Haelst doute pourtant que l'arrivée de ces volumes nuise à la Conférence belge. « Nous ne devons pas nous en préoccuper. Ce qui est positif, c'est que nous avons un peu moins de stock que l'année dernière. Nous savons tous comment cela peut se terminer quand on attend trop pour écouler, mais les producteurs semblent en avoir pris de la graine et ne recommencent plus à s'asseoir sur leurs fruits jusqu'à la fin de l'année. Nous voulons tous le meilleur prix, mais nous devons nous rendre compte que nous pouvons nous contenter des belles marges bénéficiaires que nous réalisons actuellement. Avec l'arrivée des volumes d'exportation, le prix du pallox n'atteindra pas 1,50 €. Les supermarchés se préparent aux volumes à venir. Des rendez-vous sont pris et tout est bien planifié. »
Vigilence quant à la qualité
Selon lui, le fait de conserver les poires trop longtemps peut conduire à un marché déséquilibré. « Nous avons nous-mêmes récolté environ 3 % de moins que l'année dernière, de sorte que nous pouvons parler de pleine production. Par conséquent, nous n'avons pas d'inquiétude au sujet des volumes stockés. Les échantillons que nous prélevons sont similaires à ceux des autres années, mais nous savons effectivement que certains producteurs ne disposent que d'une demi-production. C'est là qu'il peut y avoir de nombreux problèmes de qualité, car ces poires se conservent généralement moins bien. »
« En fin de compte, cela peut créer un marché biaisé avec de grandes différences de qualité. C'est pourquoi les mois de janvier, février et mars seront marqués par un travail acharné pour que tout se vende le mieux possible avant que des problèmes de qualité ne surviennent au niveau de la conservation. Il vaut mieux vendre un frigo sans problème de qualité à 90 centimes d'€ que d'attendre des prix supérieurs à 1 € mais avec beaucoup de pertes. Un tiens vaut mieux que deux tu l'auras ! Mais en ce moment, tout le monde écoule des volumes corrects, et j'espère que ça continuera ainsi. »
Deliscala
VHM Fruit Trade est par ailleurs en pleine préparation de Fruit Logistica, avec la marque Deliscala, avec laquelle ils se concentrent sur les exportations vers des destinations lointaines, à nouveau sous les feux de la rampe sur le stand. « Cette année est un test. Les premières poires sont arrivées sur le marché chinois et nous avons reçu des réactions très positives. Nous voulons également n'utiliser ici que le segment supérieur, afin de nous démarquer de nos pairs en termes de qualité. »
« Beaucoup de nos clients sont également présents au salon de Berlin et nous avons déjà entendu dire qu'ils souhaitaient envisager une expansion pour la saison prochaine. Je pense qu'il est bon d'investir dans ce domaine, car il est vrai que la production en Europe a diminué ces dernières années. Mais il y aura des années où tout sera à nouveau plein, et nous aurons donc besoin des marchés asiatiques pour absorber le volume supplémentaire. Ce faisant, nous voulons bien sûr conserver ce volume pour le segment supérieur, mais dans les années de forte production, la qualité est généralement bonne. Il y a donc plus de volume de haute qualité à exporter. Pour ces marchés, nous voyons beaucoup d'opportunités. »
Retrouvez VHM Fruit Trade lors de Fruit Logistica : hall 27, stand A-40.
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