Visser Agro est à l'origine une exploitation agricole spécialisée dans la culture de plants de pommes de terre et d'oignons. Mais depuis environ cinq ans, les propriétaires Anne Visser-Veldboer et son mari Sierd Visser ont décidé de commencer à éplucher eux-mêmes leurs oignons, en plus de la culture et de la vente directe. Au départ, il s'agissait d'éplucher leurs propres oignons de petite taille, mais au fil des ans, sous le nom de Visser Convenience, cette activité s'est étendue à l'épluchage d'oignons jaunes et rouges, ainsi que d'échalotes, tout au long de l'année. « C'est une sorte d'extension de l'entreprise pour se rapprocher de la chaîne et cette combinaison fonctionne bien », explique Visser-Veldboer depuis Wieringermeer, en Hollande septentrionale.
Le couple représente aujourd'hui la cinquième génération de l'entreprise. « Il y a plusieurs dizaines d'années, la famille De Vries s'est retrouvée ici, à Wieringermeer, où elle a commencé son activité. Au départ, il s'agissait d'une exploitation mixte, mais au fil du temps, les vaches laitières ont été abandonnées et mes beaux-parents ont décidé de se concentrer sur les cultures arables. Lorsque Sierd a repris l'exploitation et que j'ai rejoint Visser Agro, nous avons décidé de nous consacrer entièrement à la culture de plants de pommes de terre et d'oignons. Nous sommes toujours passionnés par cette activité, mais il arrive un moment où il faut avoir une vision de développement. C'est ainsi que nous sommes arrivés à la conclusion que nous recherchions une croissance indépendante de la culture. Nous aimons notre métier d'agriculteur et l'exerçons aussi bien que possible, mais financièrement, on finit toujours par être limité. Nous avons donc décidé de nous concentrer sur la croissance dans un autre secteur d'activité. »
Il y a cinq ans, les deux ont donc eu l'idée d'éplucher eux-mêmes leurs oignons trop petits. « Nous avons toujours cultivé des oignons pour l'industrie et d'autres éplucheurs, mais nos oignons de taille inférieure posaient toujours problème. Ils partaient en Pologne, y étaient épluchés et revenaient ensuite sur le marché. 
Cette façon de travailler n'étant pas très durable, nous avons finalement décidé d'essayer d'éplucher nous-mêmes ces petits oignons. Ce faisant, nous avons bien sûr rencontré des difficultés considérables, car il y avait bien une raison pour que cela ne se fasse qu'en Pologne. Il s'agit d'un secteur d'activité complètement différent, mais en collaboration avec un constructeur de machines, nous avons mis au point une installation machine adéquate et c'est ainsi que nous sommes entrés dans la danse. »
Combinaison
L'activité dépluchage a donc été initié en raison de la taille insuffisante de ses propres oignons, mais au fil des ans, elle s'est développée petit à petit. « Nous avons rapidement constaté, au vu du prix de revient, qu'il valait mieux commencer à éplucher toute l'année que seulement quelques mois par an. Cela rendait alors possible d'adapter notre organisation en conséquence. Cela nous a permis de commencer à éplucher de plus en plus, de sorte qu'aujourd'hui, nous transformons des oignons six jours par semaine dans notre usine d'épluchage. Nous le faisons parallèlement à nos propres cultures, ce qui en fait une sorte d'extension de l'entreprise pour nous rapprocher de la chaîne, et cette combinaison fonctionne bien. Nous avons un contrôle total et une transparence totale sur le produit qui arrive ici à la station. Nous produisons donc principalement des produits semi-finis que les transformateurs de légumes retravailet ensuite. »
Visser Convenience transforme donc des oignons jaunes et rouges tout au long de l'année. « Nous savons maintenant comment travailler avec le produit néerlandais tout au long de l'année. Cela dépend un peu du stock, mais en général, il s'agit toujours de produits locaux. Nous avons épuisés les oignons rouges un peu plus tôt l'année dernière et avons alors continué avec des produits égyptiens pendant un certain temps. En général, je pense que nous épluchons davantage de rouges que de jaunes. Ces dernières années, il y a d'ailleurs une certaine évolution à cet égard. Les oignons rouges sont de plus en plus demandés, parce qu'ils sont esthétiquement un peu plus appréciés pour être transformés et incorporés dans les plats. »
Echalotes
Outre les oignons jaunes et rouges, l'entreprise s'intéresse depuis peu aux échalotes. « Pour cela, une ligne d'épluchage spécifique été développée pour nous. Comme les oignons de petite taille, les échalotes sont principalement épluchées à l'étranger parce que c'est beaucoup plus difficile, mais avec la nouvelle ligne, nous avons aujourd'hui la possibilité d'éplucher ces bulbes aux Pays-Bas également. Cette solution est plus durable et la durée de conservation s'en trouve rallongée par rapport à un produit qui devrait voyager pour être traiter. »
Sierd Visser et Anne Visser-Veldboer
« C'est ainsi que nous essayons de nous différencier sur le marché. Il y a beaucoup de gros acteurs, mais en fin de compte, comme pour les oignons de petite taille, il faut essayer d'offrir quelque chose que personne n'offre. On nous a souvent traités de fous, parce que ces produits représentent une capacité moindre mais nécessitent plus de plus de main-d'œuvre. Pourtant, c'est une bonne façon pour nous de pouvoir traiter l'ensemble de notre récolte. En outre, nous aimons essayer et innover. Quant à savoir si ce produit occupera un jour une place plus importante sur le marché, aucune idée. En attendant, nous pouvons tout fournir en continu. »
« Si les volumes d'industrie maintiennent une croissance solide, il est intéressant de pouvoir proposer une gamme plus large aux nouveaux clients. Pour assurer une prospection fructueuse, nous avons récemment conclu un partenariat avec AGF Direct : un bon partenaire pour nous car synonyme de transparence, de lignes de communication courtes et de flexibilité. Des valeurs fondamentales qui correspondent parfaitement à notre entreprise. C'est ainsi que nous nous attendons à faire de grands pas au cours de la période à venir. »
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Visser Agro | Visser Convenience BV
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