Tout le monde s'accorde à dire que les récoltes sud-africaines se termineront plus tôt que prévu, déclare Jacques Beukes, directeur du marketing et de la logistique de Modderdrift Grapes. L'excellente qualité de leurs raisins, le poids des baies et l'absence totale de pluie signifient qu'il n'y a pratiquement pas de tri à faire dans les entrepôts. En conséquence les chambres froides tournent à plein régime. Mercredi, le chargement des raisins au Cap devrait reprendre, mais les goulets d'étranglement ainsi créés se traduisent par des retards.
"Le marché du raisin au Royaume-Uni et en Europe est un peu sous pression parce que plus de raisins sont arrivés simultanément que d'habitude. Habituellement les fruits sont conditionnés moins rapidement et surtout plus étalés dans le temps. Nous savons que nous nous plaignons avec le pain blanc sous le bras, comme nous disons ici, mais en même temps, nous sommes impatients de mettre nos fruits sur le marché".
Modderdrift Grapes envoie 80 % de ses raisins au Royaume-Uni, approvisionnant tous les supermarchés britanniques, un pourcentage au Canada et un peu en Europe. Il n'y en a pas du tout vers la Chine ni vers les États-Unis où, remarque M. Beukes, il n'y a pas de répétition du super marché du raisin de l'année dernière, mais plutôt, cette année, une offre excédentaire de raisins d'origines diverses, y compris d'Afrique du Sud.
Réticence à l'égard du raisin rouge 
Il fait remarquer que la demande de raisins blancs dépasse de loin la demande de raisins rouges et noirs. En fait, dit-il, cela fait longtemps que les raisins rouges n'ont pas été soumis à une telle pression. Les raisins blancs se vendent bien.
À droite : les paniers mixtes facilitent les ventes de raisins rouges
"Il y a encore des raisins d'Aussenkehr [Namibie] et de la rivière Orange sur le marché. Il n'y a rien d'anormal à cela et cela devrait disparaître au cours des deux ou trois semaines à venir, lorsqu'il n'y aura plus que des raisins du Cap-Occidental sur le marché.
Il y a eu une certaine résistance au cours du mois de janvier. Les promotions des prochaines semaines permettront de relancer les ventes. "Nous emballons beaucoup de paniers mixtes, ce qui crée une opportunité de vendre vos raisins rouges. Je dirais qu'environ 10 % de nos fruits sont emballés dans des barquettes mixtes.
M. Beukes poursuit : "Je pense que la saison se terminera plus tôt en raison des bonnes conditions météorologiques et de croissance que nous avons connues. De plus, dans ces conditions, les fruits mûrissent plus tôt.
Une fin précoce met la pression sur le milieu de la saison, mais comme le marché se vide plus rapidement, la fin de la saison en bénéficiera. À partir des semaines 10 et 11, les raisins sud-africains rejoindront ceux de l'Inde en Europe et au Royaume-Uni, mais cela ne l'inquiète pas : Les raisins sud-africains sont de meilleure qualité, affirme-t-il, et arrivent après un voyage plus court que celui que les raisins indiens doivent actuellement suivre pour éviter la mer Rouge.
Pour plus d'informations :
Jacques Beukes
Modderdrift Grapes
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