"L'année dernière n'a pas été mauvaise du tout : les rendements ont été bons et les prix aussi", déclare Josua van Straaten, producteur d'ananas à Hluhluwe, dans le nord du KwaZulu-Natal. Le seul obstacle est la pluviométrie de janvier et février, bien supérieure aux moyennes mensuelles, et l'enlisement des tracteurs dans les champs gorgés d'eau.
L'apparition de maladies fongiques telles que les taches noires dans trois mois est possible en raison des récentes pluies continues. "Nous retenons un peu notre souffle, pour voir quel sera l'effet, mais nous ne sommes pas ingrats", s'empresse-t-il d'ajouter. "C'est toujours mieux que la sécheresse. Notre production se fait entièrement en plein air, sans irrigation".
© Ezulwini Pines
L'hiver froid entraîne une importante récolte spontanée
Le pic de récolte d'octobre à décembre - les ananas bénéficient d'une atmosphère de vacances d'été - est soigneusement programmé grâce aux applications d'Ethaphon. En ce moment, ce que Van Straaten appelle une "situation de récolte naturelle" règne : une très grande récolte naturelle a résulté de l'hiver froid précédent dans les exploitations d'ananas de la région de Hluhluwe. En raison de la nouaison spontanée, la maturation est irrégulière et la récolte difficile, ce qui a entraîné une pénurie d'ananas en février et en mars.
"D'ici quatre semaines, nous aurons épuisé la récolte naturelle".
Le marché intérieur de l'ananas est plus rentable que les exportations, qu'ils ne feront que sporadiquement, dit-il. Quelques producteurs d'ananas exportent vers le Moyen-Orient et l'Europe des petits fruits pour lesquels il n'y a pas de marché local, mais le fret aérien étant si cher (et le fret maritime si long), les exportations d'ananas ne sont pas une priorité pour le moment.
Pendant l'hiver, la demande d'ananas est faible et les producteurs envoient peu de produits sur les marchés. "Ce que les gens ne réalisent peut-être pas, c'est que même en hiver, une quantité importante de rosée et d'humidité se condense sur la plante, s'écoule dans la tige et dans le sol, et c'est ce qui nous permet de passer l'hiver. Les ananas bénéficient de ce type de climat tropical avec un niveau élevé de précipitations de rosée".
Les ananas sont récoltés tout au long de l'année, avec un pic d'octobre à décembre (Copyright : Ezulwini Pines)
Pour plus d'informations :
Josua van Straaten
Ezulwini Pines
Tél : +27 83 635 0858
josua@ezulwini.co.za
Josua van Straaten - Ezulwini Pines (Afrique du Sud)