La production de fruits rouges en Grèce a gagné du terrain au cours des cinq dernières années, de plus en plus de producteurs se tournant vers ces cultures. "Jusqu'à il y a 12-13 ans, les fraises étaient le seul type de baies cultivées en Grèce. À l'époque, une poignée de producteurs ont commencé à expérimenter d'autres types de baies. Certains ont échoué, d'autres ont continué, et d'autres encore ont rejoint ce processus plus tard. Notre entreprise s'est lancée dans la culture des baies en 2013. Depuis, elle a étendu ses activités à tous les types de baies, tout en établissant des partenariats avec davantage de producteurs de toute la Grèce et de l'étranger afin de garantir la cohérence de nos approvisionnements", explique M. Antreas Kordonouris, du service des ventes de l'exportateur grec de baies, Berry Plasma, dont le siège se trouve à Ilia.
Cela peut paraître étrange, mais contrairement à d'autres cultures, le marché grec est plus rentable en ce qui concerne les fruits rouges que les marchés étrangers. Selon M. Kordonouris, cela s'explique facilement : "Nous avons commencé notre activité dans le domaine des baies en 2013. Au début, nous envoyions nos baies sur les marchés d'Europe centrale, mais nous nous sommes rendu compte que nous ne pouvions pas concurrencer les prix proposés pour les livraisons massives espagnoles et marocaines. Nous nous sommes donc tournés vers le marché grec. Notre entreprise y vend 80 % de ses produits, le reste étant destiné à Chypre. Sur ces marchés, les produits grecs et importés ont des prix similaires, mais les acheteurs préfèrent le produit grec car sa proximité garantit une plus grande fraîcheur".
Le marché grec s'est également montré de plus en plus réceptif aux baies. "Nous constatons une augmentation de la demande pour tous les types de baies en Grèce. Les fruits sont expédiés à leur destination au plus tard 24 heures après la récolte. Les baies sont un produit relativement nouveau pour les consommateurs grecs. Toutes nos baies, proposées sous la marque Olympic Land, sont offertes dans des coquilles de 125 g. Nous expérimentons également des emballages plus grands, de 250 g, pour les produits de la mer. Nous expérimentons également des emballages plus grands de 250 g, 400 g et même 1 kg pour les myrtilles, mais lorsqu'il s'agit de framboises et de mûres, ces types d'emballage ne conviennent pas car les baies s'abîment les unes les autres dans des emballages aussi grands.
M. Kordonouris prévoit des perspectives de marché différentes pour les divers types de baies. "Nous importons des myrtilles pour assurer l'approvisionnement de notre marché. Bien que la demande de myrtilles augmente, l'offre croît encore plus rapidement. Je pense que dans trois ans, nous connaîtrons une surproduction internationale de myrtilles. "Au contraire, la baisse de la production de framboises et de mûres en Espagne a conduit les principaux importateurs européens à se tourner vers la Grèce pour s'approvisionner. Ce facteur favorise l'expansion de la culture grecque, mais d'un autre côté, il y a aussi des facteurs limitants. Il n'y a pas assez de main-d'œuvre pour soutenir une expansion à grande échelle de la culture des baies en Ilia, surtout lorsque le produit phare de la région, la fraise, est déjà confronté à une pénurie de main-d'œuvre.
Berry Plasma a toutefois réussi à améliorer considérablement ses activités dans le domaine des baies et prévoit de poursuivre sa croissance. "Les premières années ont été assez difficiles, mais peu à peu nous avons trouvé les bonnes variétés qui ont permis de développer notre activité. Nous avons réussi à proposer des myrtilles plus grosses et à avancer le début de leur récolte à la mi-février. Notre campagne de framboises dure actuellement 44 semaines par an, et nous prévoyons de la prolonger de quatre semaines supplémentaires tout en expérimentant de nouvelles variétés afin d'ouvrir de nouvelles fenêtres de commercialisation pour les mûres en automne et en hiver."
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Antreas Kordonouris
Berry Plasma
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