De nouvelles plantations de variétés de kiwis à chair jaune et rouge contribuent à la croissance de l'industrie sud-africaine du kiwi. Bien que la culture du kiwi ait commencé dans le pays il y a plus de 25 ans, le secteur a toujours eu des difficultés à développer une forte présence à l'exportation. Des développements récents suggèrent qu'une meilleure sélection variétale, adaptée aux conditions climatiques locales, ouvre de nouvelles opportunités pour les producteurs.
Selon Pieter de Jongh de The Kiwi Connection, le climat sud-africain plus chaud est plus compatible avec les kiwis à chair jaune et rouge, qui nécessitent moins de froid hivernal que les variétés vertes traditionnelles. Ces avantages climatiques permettent aux producteurs sud-africains de mieux répondre aux exigences des marchés d'exportation. The Kiwi Connection, une joint venture entre TopFruit et le RSA Group, se concentre sur l'évaluation, le soutien et la commercialisation des variétés de kiwis, y compris celles sous licence de KiwiKo, une entité mondiale de développement et de protection des variétés de kiwis. KiwiKo, créée par TopFruit et Miko Asia, collabore également avec Yanoon BioTech, un programme de sélection basé en Chine.
Récemment, The Kiwi Connection a organisé le premier "Kiwifruit Field Day" en Afrique du Sud, présentant différentes variétés de kiwis dans les conditions climatiques locales. Des blocs de démonstration ont été installés à Worcester, George et Grabouw, dans la province du Cap-Occidental. L'événement a attiré des participants de plusieurs pays, dont le Portugal, la France, le Chili, la Nouvelle-Zélande, l'Australie, la Chine et l'Inde, ainsi que des participants locaux.
Alors que les marchés mondiaux manifestent un intérêt croissant pour les kiwis à chair jaune et rouge, plus sucrés, le kiwi vert reste le choix préféré des consommateurs sud-africains. C'est pourquoi les producteurs visent à exporter la majeure partie de leur production - jusqu'à 95 % - en se concentrant sur les variétés les plus récentes. La période de récolte sud-africaine, qui s'étend de la mi-février à la fin avril, permet au pays de fournir des fruits pendant la période qui sépare les récoltes de l'hémisphère nord et de l'hémisphère sud.
Source : The South African