Depuis peu, les producteurs de tomates s'intéressent de nouveau aux porte-greffes, après des années où la priorité a principalement été mise sur les variétés en raison du ToBRFV. L'évolution de la culture des poivrons fait également en sorte que les porte-greffes y devienne une option intéressante.
La société The Rootstock Company, qui fête cette année son dixième anniversaire, se félicite de ce regain d'intérêt pour les porte-greffes aux Pays-Bas, entre autres pays. Plus les producteurs travaillent avec des porte-greffes, plus la pratique permet d'acquérir des connaissances et de l'expérience dont on peut s'inspirer et avec lesquelles on peut se développer.
L'entreprise basée à Bleiswijk n'est pas resté inactive pendant les années où le marché a accordé moins d'attention aux porte-greffes. Bien au contraire. Si l'intérêt pour les porte-greffes a diminué aux Pays-Bas, le chiffre d'affaires à l'étranger a considérablement augmenté ces dernières années. L'entreprise de sélection spécialisée dans les porte-greffes fournit ses solutions à des producteurs dans de plus en plus de régions du monde.
Outre la croissance du chiffre d'affaires, l'équipe de The Rootstock Company s'est également considérablement agrandie ces dernières années
Les chiffres du succès
C'est surtout le porte-greffe commercial Carbonite qui a connu un succès international. « La demande pour ce porte-greffe a vraiment explosé en 2024 », explique le directeur général Ronald Visser. Un jeu de mots, mais sans exagération. « L'année dernière, nous avons vendu la quasi-totalité de notre stock de semences de ce porte-greffe. Il faut donc redoubler d'efforts pour reconstituer les stocks de semences cette année. Nous y parviendrons, mais ça demandera des efforts. »
L'Astrolite est un autre succès de l'entreprise de sélection fondée par Ronald en 2015. L'entreprise vend également beaucoup ce porte-greffe aux producteurs de tomates, et le porte-greffe est également utilisé dans la culture de l'aubergine. « Astrolite est un succès, et Carbonite un énorme succès. »
La puissance de croissance au bon moment
En fin de compte, les producteurs choisissent généralement la combinaison de cultivar et de porte-greffe qui donne le plus de rendement au m2. Qu'est-ce qui pousse les producteurs à choisir les porte-greffes de The Rootstock Company ? « Astrolite et Carbonite sont vigoureux, mais ils se distinguent également par l'énergie apportée à la floraison, à la formation des grappes et à la fructification. Même dans des conditions de croissance plus difficiles, la nouaison reste bonne. Si vous obtenez des fruits 5 à 10 % plus gros, pour le même nombre de grappes, cela se traduit par une amélioration du rendement de 5 à 10 %. »
Outre la culture des tomates, les propriétés positives de l'Astrolite se remarquent aussi en aubergines. « Dans la culture des aubergines, le producteur n'attend pas un porte-greffe qui pousse de manière végétative pendant une grande partie de l'année. Les variétés cultivées sont souvent déjà suffisamment végétatives. Le cultivateur veut un porte-greffe qui aide la culture lorsqu'elle est en difficulté pendant l'été chaud, en lui apportant suffisamment de vigueur. À d'autres moments de l'année, l'énergie du porte-greffe doit aller aux fruits. L'effet observé chez la tomate est amplifié chez l'aubergine : vigueur au bon moment et énergie pour les fleurs et les fruits. »
Un porte-greffe adapté à la variété du cultivar et au climat
Pour un producteur, le choix d'un porte-greffe doit être payant. L'arithmétique ci-dessus est donc importante. Mais elle ne fonctionne pas partout ni avec tous les porte-greffes. Arnoud Roozen, directeur commercial, parle d'un voyage de découverte, au cours duquel l'entreprise de sélection découvre progressivement où le porte-greffe fonctionne le mieux.
Cela dépend d'une part de la variété de culture à laquelle le cultivateur associe le porte-greffe, et d'autre part des facteurs climatiques. « Dans certaines régions, comme le long de la côte ouest du Mexique, au Brésil ou dans le sud de l'Espagne, Carbonite s'est avéré bien adapté à la situation pratique chez le producteur. ».
Dans le nord-ouest de l'Europe, entre autres, il en va de même pour Astrolite. « Toutefois, on constate que l'influence de la variété est un peu plus importante pour la réussite d'une culture combinée que son lieu. Après tout, un climat maritime est en principe le climat le plus facile à cultiver. »
ToBRFV
La progression du virus de fruit rugueux de la tomate a rapidement amené le marché à se concentrer sur la prévention et sur le développement de variétés résistantes. L'accent a d'abord été mis sur les scions cultivés, observe Roozen. « Cela a un peu ralenti le développement commercial de nos porte-greffes. Les producteurs avaient la tête pleine d'autres problèmes. Mais aujourd'hui, aux Pays-Bas, les producteurs s'intéressent de nouveau aux porte-greffes et aux possibilités qu'offrent les variates résistantes au ToBRFV. » Il cite une conversation récente avec un producteur, qui a noté que, par rapport à il y a quelques années, « les développements sont nombreux dans le domaine des porte-greffes. »
Plusieurs sociétés de sélection ont commencé à travailler sur le développement de porte-greffes résistants au virus ToBRFV. La Rootstock Company s'y est également attelée. Fin 2019, elle a commencé à tester tout le matériel existant pour détecter la présence de la résistance. « Cette année, des hybrides résistants sont à l'essai dans différents endroits du monde. Des porte-greffes présentant une résistance seront également produits à l'échelle commerciale dans les mois à venir. Les choses se présentent bien. D'ici la fin de l'année, nous prévoyons l'introduction commerciale de porte-greffes résistants au virus ToBRFV. Le marché est très demandeur, comme en témoignent les demandes émanant, entre autres, des cultures en sol du sud de l'Europe. »
Porte-greffes résistants au virus ToBRFV dans le sud de l'Espagne. Aux Pays-Bas, où les porte-greffes sont traditionnellement mieux implantés, la culture biologique reste limitée par rapport à la culture conventionnelle et ne connaît pas de croissance importante. La situation est différente dans les pays germanophones d'Europe, entre autres. C'est là que The Rootstock Company observe une plus grande croissance. En outre, les porte-greffes sont populaires dans le monde entier, y compris dans les cultures conventionnelles, et grâce aux problèmes rencontrés dans la culture conventionnelle du poivron, ils ont récemment fait leur apparition
Poivron
L'évolution récente de la culture du poivron, avec l'introduction de nouvelles variétés cultivées et l'apparition de problèmes de chutes, a amené les producteurs de poivrons conventionnels à se pencher à nouveau sur le greffage et les porte-greffes. Pour The Rootstock Company, qui a une expérience de la culture biologique où les poivrons et les concombres sont inoculés en même temps que les tomates et les aubergines, cela signifie qu'elle s'adresse (à nouveau) aux producteurs de poivrons conventionnels avec des porte-greffes adaptés.
Roozen : « Nous avons constaté une augmentation de la demande sur le marché conventionnel et nous avons commencé à tester nos gènes existants et à en développer de nouveaux. Nous avons actuellement de nombreux essais en cours en Amérique du Nord et en Europe. » Dans ces deux régions, les producteurs de poivrons sont confrontés à de nombreux problèmes de chutes, dont les causes sont encore inconnues, note-t-il. « Logiquement, les gens ont aussi commencé à s'intéresser au porte-greffe, parce que les racines sont également étudiées. Personnellement, je pense que c'est multifactoriel. Il s'agit maintenant de rechercher les caractéristiques dont un porte-greffe a besoin pour contribuer à résoudre le problème, ou pour apporter une valeur ajoutée d'une autre manière. »
À l'heure actuelle, il est difficile pour lui de prédire si, en raison des défis actuels du marché, le greffage dans la culture du poivron va vraiment décoller. Jusqu'à présent, cela n'a jamais été le cas. « Si le marché doit vraiment passer au greffage et au porte-greffe dans les années à venir, nous voulons au moins être prêts pour cela. »
Actuellement, le porte-greffe TRC32045, issu de la nouvelle génétique, se distingue le plus dans la culture conventionnelle du poivron, selon le directeur commercial. « Cette variété présente des caractéristiques très différentes de celles de Taritana, notre porte-greffe qui donne de bons résultats en culture biologique. La TRC32045 est plus vigoureuse et a notamment participé l'année dernière à des recherches dans un centre technique en Belgique et chez un producteur néerlandais (voir graphique). La question est maintenant de savoir quel porte-greffe, avec quelles caractéristiques, correspond le mieux aux variétés cultivées courantes. »
TRC32045 et Taritana à l'essai chez un producteur néerlandais en 2024, cliquez ici pour agrandir le graphique
Pour plus d'informations :
The Rootstock Company
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