L'Égypte, premier producteur mondial de dattes avec une production annuelle de 1,87 million de tonnes, n'exporte que 2 % de sa production. Selon le Conseil des exportations agricoles (AEC), les exportations de dattes représentent 90 millions de dollars par an, soit seulement 1 % des exportations agricoles totales de l'Égypte.
L'Arabie saoudite, deuxième producteur mondial, consomme 80 % de ses 1,64 million de tonnes localement, ce qui offre à l'Égypte la possibilité d'élargir son marché d'exportation. Actuellement, l'Égypte se concentre sur les variétés haut de gamme telles que medjool, sukkary, khalas et ajwa.
Mahmoud Abdel-Aziz, du Centre national de recherche, suggère de développer les variétés semi-sèches, qui font l'objet d'une forte demande mondiale, afin de stimuler les exportations. Ces variétés ne représentent actuellement que 20 % de la production égyptienne de dattes. Abdel-Aziz préconise la création d'un conseil spécialisé chargé d'élaborer une stratégie de croissance des volumes d'exportation et de répondre à la demande mondiale.
Hani Fouad, un exportateur égyptien, souligne le potentiel de croissance du secteur malgré les niveaux d'exportation marginaux actuels. Il souligne l'intérêt croissant de la communauté internationale pour les dattes égyptiennes, en particulier les Medjool. Le commerce mondial des dattes a été évalué à 2,4 milliards de dollars en 2024, avec un taux de croissance annuel de 20 %.
Fouad souligne la concurrence de la Jordanie, de la Palestine et d'Israël. Toutefois, le boycott des produits israéliens après le conflit de Gaza pourrait favoriser les exportations égyptiennes. Les dattes israéliennes utilisent souvent des étiquettes non hébraïques.
L'Égypte bénéficie d'accords commerciaux, tels que l'accord de libre-échange Égypte-Turquie, qui rend les dattes Medjool égyptiennes attrayantes malgré des prix plus élevés que les dattes jordaniennes, qui sont soumises à des droits de douane en Turquie.
Si les dattes saoudiennes sont populaires en Égypte, des régions comme Bahariya et Siwa produisent des dattes de qualité compétitive. Le Maroc, l'Indonésie, la Turquie et la Russie sont les principaux importateurs de dattes égyptiennes.
Fouad souligne la nécessité d'une feuille de route agricole claire pour les petits investisseurs et de la proximité des installations de transformation pour réduire les coûts. Il note des coûts d'investissement élevés dans la culture des dattes, les puits et les jeunes arbres constituant des dépenses importantes. Les palmiers dattiers ont besoin de quatre à cinq ans pour arriver à maturité, ce qui a un impact sur les délais d'investissement.
La stratégie nationale de la FAO pour les palmiers-dattiers et les dattes vise à augmenter les recettes d'exportation de dattes de l'Egypte à 250 millions de dollars en cinq ans et à 500 millions de dollars en dix ans. La stratégie vise également à réduire les pertes post-récolte et les coûts de la chaîne d'approvisionnement, afin d'améliorer la compétitivité.
La Business Research Company prévoit que le marché international des dattes atteindra 36,14 milliards de dollars d'ici 2028, avec un taux de croissance de 6,18 %, pour atteindre 50,43 milliards de dollars d'ici 2033.
Source : ahramonline