Le retour de l'édition 2025 du sommet bisannuel sur les agrumes est une manière positive de commencer la saison, même si Justin Chadwick, PDG de longue date de la Citrus Growers' Association (CGA), passe les rênes à Boitshoko Ntshabele de "l'une des meilleures organisations de producteurs au monde", selon Fredri Kok de Patensie Citrus. "Ce que l'industrie a réussi à accomplir au cours des 25 dernières années sous la direction de Justin a été incroyable. La CGA est une organisation spéciale et, grâce à elle, nous avons un accès inhabituel à l'information".
Lors du sommet, un intervenant international a fait remarquer que les informations partagées par l'Afrique du Sud étaient d'une précision et d'une transparence remarquables. "Nous avons également beaucoup apprécié le message de soutien positif transmis par John Steenhuisen, le ministre de l'agriculture".
Les acheteurs de l'hémisphère nord souhaitent passer aux agrumes du sud
Le sentiment général parmi les délégués était celui d'un optimisme prudent à l'égard de la saison qui ne fait que commencer. Les acheteurs au détail de l'hémisphère nord sont désireux de passer aux agrumes de l'hémisphère sud, selon M. Kok. La semaine prochaine, Patensie Citrus récoltera ses premiers satsumas pour l'Europe, où il ne reste plus beaucoup de mandarines tardives.
Les citrons espagnols et turcs seront également récoltés plus tôt, et si l'on ajoute à cela une récolte qui, selon les rapports provenant de différentes régions d'Afrique du Sud, est un peu moins abondante, les marchés des agrumes pourraient s'avérer favorables. Le week-end de Pâques marque traditionnellement le début de la récolte de citrons dans la province du Cap-Oriental.
D'autre part, selon M. Kok, la perspective de marchés vides et de récoltes moins abondantes est tempérée par l'incertitude géopolitique qui règne dans le monde : Russie et Union européenne, et le nouvel isolationnisme des États-Unis.
"L'effet de Trump, et ses perspectives à l'égard de l'Afrique du Sud, ont été l'un des principaux sujets de discussion lors du sommet. L'incertitude entourant la monnaie Rand-Dollar est un sujet de préoccupation pour nous. Nous savons que Trump veut augmenter les exportations et qu'il a besoin pour cela d'un dollar faible, et c'est à long terme que nous ressentirons pleinement l'effet des décisions commerciales. La monnaie Rand-Dollar est tellement imprévisible qu'elle a un impact profond sur notre activité. Nous espérons que l'affaiblissement du dollar entraînera une baisse du coût de nos intrants, mais là aussi, il faudra deux ou trois ans pour que les coûts diminuent".
La logistique : une préoccupation constante
L'autre préoccupation est celle qui n'est jamais loin de leur esprit, même lorsque l'industrie du raisin indique une amélioration de leur expérience avec les ports (principalement celui du Cap) cette saison.
La direction de Transnet a participé au sommet et a réaffirmé son engagement à investir dans les infrastructures et à externaliser la gestion des terminaux, alors même que la privatisation du quai 2 du terminal à conteneurs de Durban est toujours contestée en justice par Maersk.
"Idéalement, dans les trois prochaines années, nous aimerions voir environ 60 % des opérations portuaires privatisées", déclare-t-il. Ce n'est pas la position officielle de la CGA, mais c'est une exigence générale de l'industrie pour être attractive en tant que concurrent mondial. "Il serait peut-être plus réaliste d'envisager cette possibilité au cours des cinq prochaines années.
Vallée de Gamtoos, Cap-Oriental
Pour plus d'informations :
Fredri Kok
Patensie Citrus
Tél. : +27 42 283 0303
info@patensiecitrus.co.za
https://patensiecitrus.co.za/