La consommation et la demande de dattes en Europe de l'Est ont considérablement augmenté ces dernières années. Fruit relativement peu connu il y a encore quelques années, les dattes connaissent aujourd'hui un engouement sans précédent. Mohammed Al Amoodi, PDG et fondateur de Daktyli, nous parle de son aventure dans ce secteur et des tendances pour la saison actuelle et au-delà.
Originaire du Yémen, Mohammed Al Amoodi s'est installé en Pologne il y a huit ans pour poursuivre ses études et s'est finalement retrouvé négociant en produits frais. Il raconte : "Lors de mon premier Ramadan en Pologne, j'ai été surpris de constater qu'il n'y avait pas de dattes de première qualité sur le marché. Au lieu de cela, j'ai trouvé des dattes trop sèches ou de qualité inférieure. J'ai dû importer des dattes pour ma propre consommation et pour les partager avec des amis, alors je me suis dit : pourquoi ne pas créer une entreprise ? Aujourd'hui, j'approvisionne le marché polonais, ainsi que la République tchèque, la Hongrie et la Slovaquie, en dattes de diverses origines, avec une approche B2C où mes clients peuvent passer leurs commandes via notre boutique en ligne et des places de marché populaires comme Allegro.pl.
Les dattes de qualité supérieure ont été bien accueillies sur les marchés polonais et d'Europe de l'Est, ajoute Al Amoodi : "Au départ, notre clientèle était composée de musulmans locaux, ainsi que d'étudiants et de travailleurs des pays arabes et de la CEI, ce qui n'était pas très important d'un point de vue démographique. Mais aujourd'hui, une grande partie de notre clientèle est "non ethnique". Les dattes sont désormais perçues comme des fruits exotiques par les consommateurs, ce qui encourage leur consommation et leur utilisation comme cadeaux pendant les fêtes et à Noël. Leur valeur nutritionnelle et énergétique leur a également valu une solide base de consommateurs orientés vers un mode de vie sain, sans sucre ou végétalien. Il s'est avéré que ce marché avait besoin de dattes, mais qu'elles devaient provenir de variétés de qualité supérieure. C'est quelque chose que j'ai confirmé plus tard lorsque j'ai participé pour la première fois en tant qu'exposant à l'édition de cette année de Fruit Logistica".
Selon le négociant, les variétés les plus populaires sur les marchés d'Europe de l'Est sont diverses, avec pour caractéristique commune d'être des variétés humides ou semi-sèches de qualité supérieure : "La variété la plus populaire est certainement la datte Medjool, que nous importons de Palestine, de Jordanie et d'Israël. Ensuite, en deuxième position en termes de volume, vient la variété Deglet Nour, avec ou sans branches, qui provient d'Afrique du Nord et surtout d'Algérie ; et enfin, les variétés Ajwa, Sukari et autres, que nous importons d'Arabie saoudite et d'Égypte."
La saison 2024/2025 a connu quelques changements commerciaux en raison des conditions météorologiques et de la situation géopolitique dans les pays fournisseurs de dattes, mais l'augmentation nette de la demande a atténué la pression. Al Amoodi explique : "Il a été plus difficile que d'habitude de s'approvisionner en dattes cette saison, mais du point de vue des ventes, tout s'est bien passé et nous avons presque tout vendu avant la fin de la saison. Nous avons eu des difficultés à nous approvisionner en dattes Medjool de gros calibre pour toutes les origines en raison des conditions météorologiques. Ensuite, chaque pays a eu ses propres problèmes".
En Algérie, la lenteur des opérations portuaires et les problèmes logistiques ont entraîné d'énormes retards et une pénurie de dattes algériennes pour l'exportation, ce qui a fait grimper le prix de Deglet Nour. En Palestine et en Jordanie, la guerre et les blocus des ports et des aéroports qui en découlent ont augmenté les coûts de transport, et les exportateurs ont également augmenté leurs prix. Cependant, la demande de dattes palestiniennes est restée élevée malgré la hausse des prix, car les consommateurs achetaient des dattes palestiniennes en signe de solidarité. En réponse, les exportateurs israéliens ont réduit leurs prix et nous nous sommes approvisionnés en dattes à bas prix. En Arabie Saoudite, la surproduction a largement dépassé les besoins du marché local, mais malgré les complications logistiques en mer Rouge, nous avons pu stabiliser le prix de revient des dattes saoudiennes. L'Égypte continue de renforcer sa position sur le marché avec une bonne qualité et des prix compétitifs, conformément à ses performances pour d'autres produits agricoles. Enfin, la Tunisie a connu d'importants problèmes de production, mais nous n'achetons de toute façon pas beaucoup de dattes tunisiennes". poursuit Al Amoodi.
En conséquence, cette saison a vu un changement dans le classement des origines des dattes, en termes de volume, sur le marché de l'Europe de l'Est, selon Al Amoodi. "La Palestine est arrivée en tête, suivie de la Jordanie, de l'Arabie saoudite, de l'Algérie, d'Israël, puis du reste des origines", explique-t-il.
"La demande est aujourd'hui si forte qu'elle a poussé l'Institut polonais d'horticulture - Institut national de recherche à mener des recherches sur la manière de stocker les dattes ou d'améliorer la manière de stocker les dattes à l'aide de nouvelles méthodes et de nouvelles technologies. La recherche est dirigée par le scientifique marocain PhD. Younes Noutfia nous a demandé de lui fournir des dattes pour ses recherches. Les recherches portent actuellement sur les cultivars Sukari et Deglet Nour", explique Al Amoordi.
Le succès des dattes sur le marché a encouragé le négociant à étendre son activité : "Nous avons exploré un certain nombre de moyens pour répondre à la demande croissante. Nous pouvons allonger la saison, livrer à davantage de pays voisins et importer de nouvelles variétés. Nous avons atteint des stades avancés dans ces trois voies, et nous avons toutes les raisons de croire que les dattes se développent et deviendront un fruit avec des flux d'importation réguliers et une base de consommateurs solide."
"Pour prolonger la saison, nous avons opté pour l'option de l'origine sud-africaine comme point de départ, où les exportations commencent dès le mois d'avril. Nous avons déjà conclu des accords avec des exportateurs sud-africains et sommes prêts pour la prochaine saison. En ce qui concerne les marchés, nous sommes très intéressés par l'Ukraine, qui dispose d'un grand marché et d'un énorme potentiel de vente ; d'autres pays voisins tels que la Lettonie, l'Estonie et la Lituanie sont de petits marchés, mais la facilité et la fluidité de la logistique les rendent tout aussi intéressants. En ce qui concerne les variétés potentiellement intéressantes, je pense aux dattes rouges de Chine, pour lesquelles nous cherchons des exportateurs fiables ; d'ailleurs, "dattes chinoises" et "dattes rouges de Chine" sont deux mots-clés qui reviennent souvent dans notre boutique en ligne. Et si nous voulons continuer à garantir des volumes élevés de variétés qui sont déjà des champions du marché, je pense que l'option de l'origine algérienne a encore un grand potentiel inexploité".
Daktyli.pl a participé pour la première fois en tant qu'exposant à Fruit Logistica cette année, une expérience d'apprentissage importante pour Al Amoodi : "J'ai appris beaucoup de choses intéressantes. Il y avait beaucoup d'exposants spécialisés dans les dattes, mais j'ai été surpris de voir que beaucoup d'entre eux, sinon tous, se spécialisaient dans une seule variété. La demande de dattes de la part des visiteurs a largement dépassé mes attentes. Je pensais que la plupart des discussions porteraient sur des variétés à bas prix, mais la majorité de la demande concernait des variétés haut de gamme, en particulier Medjool. Les visiteurs de Fruit Logistica cherchaient à se procurer ce qu'il y a de mieux en termes de qualité, le prix n'étant qu'une considération secondaire. Je pense que la demande est la plus forte en Allemagne, aux Pays-Bas et dans les pays scandinaves. Enfin, j'ai remarqué au salon que la tendance est aux dattes Medjool biologiques. Cela nous conforte dans nos choix, car nous sommes un vendeur certifié bio depuis la saison dernière et nous avons l'intention de nous approvisionner davantage en Medjool bio en provenance de Palestine, de Jordanie et d'Israël. La Deglet Nour biologique algérienne suscite également de l'intérêt.
"Nous serons également présents à Fruit Attraction en tant que visiteurs et nous nous réjouissons déjà de participer et d'exposer à l'avenir. Je pense que le grand intérêt que suscitent les dattes dans les grands salons internationaux montre que la perception des dattes par les consommateurs a changé et qu'elles ne sont plus uniquement liées à un calendrier religieux ou ethnique, mais qu'elles sont désormais considérées comme un fruit exotique et un superaliment, et ce à juste titre. Le monde découvre et adopte un fruit exceptionnel", conclut Al Amoodi.
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