Un combat qui semble inégal, mais qui dans bien des cas donne de bons résultats, en sauvant la récolte : quelles stratégies les agriculteurs déploient-ils pour contrer le phénomène du gel ? Dans la nuit du mercredi 19 mars 2025, en Émilie-Romagne, les producteurs ont déployé toutes les techniques antigel possibles et le résultat final ne sera visible qu'après quelques jours.
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Irrigation antigel dans l'entreprise Casadei
Le 18 mars, dès 22 heures, la température dans les plaines de la province de Ravenne était proche de zéro, ce qui n'a pas manqué de susciter l'inquiétude des fruiticulteurs. L'une des méthodes les plus utilisées a été l'irrigation sous le feuillage : l'entreprise Golinucci Daniele de Forlì a protégé un kiwi jaune G3 avec des arroseurs qui ont été activés en début de soirée.
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Brûleur produisant de l'air chaud
Quelques centaines de mètres plus loin, nous rencontrons la ferme d'un autre producteur, équipée d'un brûleur à gaz, traîné, qui produit de la chaleur, l'air étant projeté tout autour comme par un atomiseur : il faut se promener dans le verger toute la nuit, pour essayer de faire monter la température de quelques degrés.
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Davide Vernocchi, président d'Apoconerpo, sur son exploitation
À Villanova di Ravenna, Davide Vernocchi, agriculteur et président d'Apoconerpo, a passé la nuit à charger et à superviser ses brûleurs à granulés : « Nous en avons installé près de 400 et, en même temps, j'ai mis en marche le système d'irrigation souterraine. Voyons si, comme les autres années, cela suffira à protéger la récolte de fruits à noyau. C'est dur, il faut courir toute la nuit, mais nous n'avons pas le choix : nous devons sauvegarder la production. »
En se promenant dans la campagne romagnole, on a l'impression de se trouver près d'un aéroport, avec de nombreux avions dont les moteurs tournent, prêts à décoller : en réalité, il s'agit du sifflement produit par les éoliennes, accompagné du bruit des groupes électrogènes.
La machine à dégivrer de l'Officine Mingozzi
Les frères Piolanti, de Forlì, ont utilisé pour la première fois la machine anti-gel des Officine Mingozzi : pendant le reste de la saison, il s'agit d'une machine de désherbage à flamme mais, ces nuits-là, elle est utilisée pour augmenter la température du verger, grâce aux flammes nues produites sur la rangée et entre les rangées.
Les braseros dans la campagne de Ravenne
L'entreprise d'Antonio Casadei, de la province de Ravenne, complète l'irrigation sous le rang en brûlant de la paille : une méthode qui a permis de sauver la récolte même lors des terribles années 2020, 2021 et 2023.
D'autres braseros, à granulés
« La protection contre le gel coûte cher », commente Piolanti, qui exploite une ferme fruitière d'environ 30 hectares, « mais nous n'avons pas d'autre choix si nous voulons continuer à gagner notre vie. »