Depuis plus de 30 ans, l'université EARTH, une institution mondiale située au Costa Rica, offre aux étudiants la possibilité de se familiariser avec les sciences agricoles, les systèmes alimentaires, l'entrepreneuriat éthique et les défis sociaux et environnementaux par le biais d'un apprentissage expérientiel et centré sur l'étudiant. Plus de 30 nationalités se rencontrent chaque année dans un espace de convivialité et d'apprentissage immersif.
EARTH Ventures est la division commerciale de l'université EARTH et son champ d'action est l'exploitation commerciale de bananes avec une ferme de 500 hectares, une production durable de bananes avec des certifications importantes telles que Rainforest Alliance et Global GAP et une exportation hebdomadaire de 20 à 25 conteneurs vers des pays tels que les États-Unis, l'Allemagne et le Royaume-Uni. De 10 à 12 % de la production est destinée au marché local du Costa Rica.
Les entreprises d'EARTH Ventures contribuent au budget de fonctionnement annuel de l'université et, grâce à leurs produits, l'histoire d'EARTH est portée à la connaissance de milliers de personnes sur les marchés internationaux.
L'entreprise ne cherche pas seulement la rentabilité, elle a aussi pour mission de soutenir les plus de 80 % d'étudiants qui reçoivent des bourses partielles ou complètes de diverses sources.
« Nos bananes ont une valeur ajoutée parce que les clients n'achètent pas seulement des fruits, mais soutiennent également l'éducation des futurs leaders de l'agriculture. » Cette approche a permis à la marque de se positionner sur un segment différencié du marché, où des entreprises comme Edeka en Allemagne et Whole Foods Market aux États-Unis sont prêtes à payer un prix supérieur pour un produit ayant un impact social et environnemental.
Malgré le succès de son modèle, l'entreprise est confrontée aux mêmes difficultés que le reste du secteur de la banane : l'appréciation du colon costaricien a affecté la rentabilité des exportations, réduisant les revenus issus de la conversion des dollars en monnaie locale. « Nous avons dû améliorer la productivité et réduire les coûts sans compromettre la qualité. » Un autre inconvénient est la présence de maladies telles que le moko, qui a affecté certaines zones de production. Toutefois, grâce à des stratégies telles que la mise en jachère, l'utilisation de micro-organismes et une gestion adéquate des ressources, il a été possible de réduire son incidence de 85 % au cours des quatre dernières années et de récupérer jusqu'à 25 % de la superficie affectée.
La présence des bananes EARTH dans les foires internationales vise à renforcer les relations commerciales et à élargir le portefeuille de clients en Europe. « Le marché européen accorde de l'importance à la durabilité et est prêt à payer un prix équitable pour un produit certifié. » EARTH a déjà démontré qu'elle répondait aux normes de la région et espère accroître sa présence sur ce marché.
Les activités commerciales de l'université s'inscrivent dans le cadre d'un modèle d'économie circulaire, dans lequel chaque décision de production tient compte de l'impact environnemental. « Nous ne voulons pas seulement produire des bananes, nous voulons être un exemple de la façon dont on peut faire des affaires de manière responsable et rentable à la fois. » EARTH démontre qu'il est possible d'unir l'éducation, la durabilité et le commerce dans un modèle réussi.
Pour plus d'informations :
Marita Caillaux et Adrián Jiménez
Université EARTH
Costa Rica
Tél. : +506 8315 9816
mcaillaux@earth.ac.cr
adjimenez@earth.ac.cr
www.earth.ac.cr