Des précipitations exceptionnelles au cours de la période de végétation ont considérablement affecté les rendements de dattes en Tunisie, l'un des principaux pays producteurs. « Les pluies ont parfois été d'une intensité extrême, ce qui a eu des répercussions directes sur la qualité et la quantité de la récolte. Dans l'ensemble, la campagne 2024 s'annonce très déficitaire », explique Walid Tarsim, directeur de la société commerciale du même nom, basée à Lübeck. « La seconde moitié de la saison de commercialisation, qui s'étend d'août jusqu'à la nouvelle récolte en octobre, pourrait s'avérer particulièrement tendue, avec un risque accru de pénuries. » Le spécialiste précise que l'Algérie voisine, où la variété Deglet Nour est également largement cultivée, a subi des pertes de rendement comparables.
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Actuellement, les prix sont environ 20 % plus élevés que l'année dernière, poursuit Walid Tarsim, qui n'exclut pas de nouvelles augmentations au fil de la saison. « Bien sûr, certains acheteurs seront réticents à accepter ces hausses, mais je suis convaincu que la plupart d'entre eux resteront fidèles. En dehors de la Tunisie, seule l'Algérie produit la Deglet Nour à grande échelle, et cette dernière a connu des pertes similaires aux nôtres. De plus, la majorité des volumes est déjà sécurisée par des contrats, rendant les alternatives de dernière minute quasi inexistantes. Enfin, la Deglet Nour bénéficie d'une demande accrue spécifique, et les habitudes de consommation ne changent pas du jour au lendemain. Malgré tout, une baisse de production de cette ampleur représente un véritable coup rude pour de nombreux producteurs tunisiens. »
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Un superaliment désormais incontournable toute l'année
Depuis plus de 11 ans, Tarsim Handelsgesellschaft mbH se spécialise dans l'approvisionnement et dans la commercialisation de dattes tunisiennes, en filière conventionnelle comme biologique. L'entreprise dispose de ses propres infrastructures de préparation et de conditionnement, avec près de 300 collaborateurs sur place, et fournit aussi bien des grossistes spécialisés que la grande distribution. La variété phare du secteur reste la Deglet Nour, largement exportée vers l'Europe. « La datte a su s'imposer ces dernières décennies. Autrefois limitée aux circuits de distribution ethniques, elle n'était véritablement mise en avant dans le commerce traditionnel qu'à des occasions spécifiques, comme la période de Noël. Aujourd'hui, elle s'est imposée comme un superaliment prisé, présent sur les étals tout au long de l'année. »
© Hugo Huijbers | FP.frPrésent sur le stand Ecodattes du salon Biofach 2025, Walid Tarsim souligne que le segment bio représente désormais 30 % du chiffre d'affaires, une tendance en nette progression
Une demande en vive croissance
Au-delà des tensions actuelles sur l'approvisionnement, les perspectives de marché restent encourageantes, selon Walid. « Nous anticipons une croissance soutenue des ventes au cours des dix prochaines années. L'argument santé joue un rôle clé dans cette dynamique. Cela se reflète aussi dans l'évolution des formats disponibles en magasin : si les conditionnements de 200 et 400 grammes restent courants, on observe une montée en puissance des formats 1 kg, même dans les grandes enseignes. Cela témoigne non seulement du succès croissant des dattes, mais aussi du fait qu'elles s'intègrent de plus en plus dans les habitudes alimentaires quotidiennes. »
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