Au cœur du sud-est de la Sicile se trouve un trésor gastronomique d'une valeur inégalée : l'amande d'Avola. Reconnu internationalement comme l'une des variétés les plus prisées au monde, ce fruit à coque se présente comme une opportunité stratégique pour la chaîne d'approvisionnement : de l'industrie de la confiserie à la restauration haut de gamme, en passant par le secteur de la transformation et des snacks.
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La zone de production de l'amande d'Avola couvre 800 hectares et englobe entièrement les provinces de Syracuse et de Raguse. Les trois cultivars Pizzuta, Romana et Fascionello sont concentrées dans les municipalités de Noto (411 tonnes), Rosolini (321 tonnes) et Avola (tonnes), qui représentent ensemble 75 % de la production totale d'amandes en coque en 2023. Les autres communes ayant une production importante sont Florida (72 tonnes), Palazzolo (51 tonnes), Ispica (50 tonnes), Scicli, Pachino et Pozzallo (20 tonnes chacune). La province de Catane représente quant à elle 2 tonnes par an, tous cultivars confondus.
En 2023, la récolte a atteint 1 320 210 kg, une production supérieure à celle de 2024, mais le faible prix payé aux producteurs a alors découragé la collecte d'au moins 25 % du produit. Dans un contexte national où la Sicile et les Pouilles représentent 96 % de la production italienne d'amandes (données ISMEA 2022), avec 31 000 hectares cultivés en Sicile et 20 000 dans les Pouilles, l'amande Avola se distingue par sa qualité intrinsèque.
Au niveau mondial, l'Italie occupe la septième place, loin derrière des leaders comme les États-Unis (2 002 742 tonnes) et l'Espagne (202 339 tonnes), ce qui souligne le caractère de niche mais de très grande valeur de la production locale sicilienne.
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Les cultivars Pizzuta, Fascionello et Romana sont appréciés en Italie et à l'étranger pour leur niveau de qualité élevé. Le Pizzuta est particulièrement demandé dans le secteur de la confiserie et de la haute pâtisserie pour sa consistance, sa forme et sa saveur, à tel point qu'il est préféré par les confiseurs italiens et étrangers (France et Belgique), tandis que Romana reste le choix préféré des meilleurs confiseurs de Sicile et d'Italie pour sa saveur extraordinaire.
Naturellement exempte d'aflatoxines
D'un point de vue nutritionnel, l'amande Avola est un véritable superaliment. Elle est riche en acides gras mono-insaturés, qui contribuent à la réduction du mauvais cholestérol et au bon fonctionnement cardiovasculaire. En outre, elle présente une teneur élevée en antioxydants naturels, en vitamine E, en magnésium et en fibres, des éléments essentiels pour la santé et le bien-être au quotidien.
L'absence naturelle d'aflatoxines, substances toxiques produites par des champignons qui peuvent contaminer d'autres fruits secs, constitue une autre caractéristique de grande valeur. Le climat sec et venteux du sud-est de la Sicile, associé à des pratiques de culture et de transformation scrupuleuses, garantit un produit sûr et sain, idéal pour la consommation alimentaire et pour l'industrie de la confiserie, où la qualité et la sécurité sont essentielles.
Chaque amande Avola est sélectionnée et transformée à la main, selon des techniques artisanales transmises de génération en génération. Ce processus méticuleux permet de conserver intactes les caractéristiques organoleptiques et nutritionnelles du fruit. Après la récolte, les amandes sont séchées naturellement au soleil, une méthode qui favorise la conservation sans l'utilisation de traitements chimiques invasifs. Le décorticage est effectué selon des méthodes qui respectent l'intégrité de l'amande, et la sélection manuelle garantit que seules les meilleures amandes arrivent sur le marché. Cela fait de l'Avola un produit d'excellence. Actuellement, 23 % de la production est certifiée biologique, tandis que les 77 % restants suivent des méthodes conventionnelles.
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Défis et opportunités pour la restauration
Si dans le secteur de la pâtisserie haut de gamme, l'amande d'Avola ne craint aucune comparaison, dans le secteur de la restauration et dans la grande distribution en tant qu'en-cas sain, sa position est plus critique, en raison d'un coût plus élevé par rapport à la concurrence, justifié par sa qualité et un rendement de production plus faible. Il suffit de dire que les meilleures amandes californiennes pelées en vrac se vendent à partir de 6-7 €/kg, contre 14-15 pour la 'Mandorla di Avola'. C'est précisément cette singularité et les propriétés organoleptiques et nutritionnelles supérieures qui représentent une opportunité pour les entreprises qui visent l'excellence et la différenciation de leur produit.
© otherFrancesco Midolo
Un nouvel élan pour le Consortium
L'engagement du Consortium des Amandes d'Avola a été récemment renouvelé avec la nomination d'un nouveau directeur, Francesco Midolo. L'objectif premier est de valoriser le produit et de soutenir les producteurs. Après des années de difficultés, le franchissement du seuil de 2 €/kg pour le prix des amandes marque un résultat important, considéré comme un point de départ pour une croissance ultérieure.
Le consortium est actif sur plusieurs fronts :
- Nouvelle campagne de communication : prévue pour la mi-avril, elle vise à renforcer l'image de l'amande d'Avola au niveau national et international, en mettant en valeur ses caractéristiques uniques et sa qualité supérieure.
- Participation à des foires internationales : dans le but d'étendre le réseau de vente et de conquérir de nouveaux marchés.
- Élargissement de la base sociale : en impliquant activement les producteurs, qui sont considérés comme les véritables gardiens de la tradition et de la qualité.
- Collaborations avec les universités : pour développer davantage le secteur (plus de détails à venir).
- Implication des affiliés : expliquer le nouveau projet de promotion et de marketing.
Midolo a déjà rencontré de nombreux producteurs entre Avola, Noto et Siracusa et a affirmé sa confiance dans le nouveau projet du Consortium. Tous les producteurs de Pizzuta d'Avola, Romana et Fascionello sont invités à se joindre à cette initiative, en apportant leur expérience et leur passion à la relance du produit. La date de la réunion publique du Consortium sera annoncée prochainement.
Le président du Consortium, Giorgio Cappello, souligne le travail en profondeur dans tous les domaines, avec une attention particulière à l'implication des producteurs et à la compréhension de leurs besoins. L'engagement renouvelé du Consortium vise à renforcer davantage la valeur de ce joyau sicilien, en ouvrant de nouvelles perspectives de marché et en garantissant un avenir durable à l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement.
Pour plus d'informations :
Consorzio Tutela e Miglioramento Filiera Mandorla di Avola
Francesco Midolo
Tél. : +39 3206327528
consorziomandorla@gmail.com