Ouverture de la saison des fraises avec des prix encourageants pour le commerce

Mercredi dernier 26 mars, Coöperatie Hoogstraten a traditionnellement donné le coup d'envoi de la nouvelle saison des fraises avec la vente de la première caisse de fraises de sa marque. Cette année, cependant, la coopérative a mis les bouchées doubles pour promouvoir cet évènement, avec une belle affluence à la clé. Pour l'occasion, les DJ de Studio Brussels, Fien et Thibault, ont diffusé leur émission matinale en direct de Hoogstraten. La première caisse a été achetée par Colruyt au prix de 500 € les 500 gr, et 8 plateaux ont été achetés pour un total de 4 000 €, montant qui a été doublé à 8 000 € par Coöperatie Hoogstraten. Les bénéfices de cette année ont été reversés à Foodsavers, une organisation qui redistribue les excédents alimentaires aux personnes démunies.

Une ouverture festive de la nouvelle saison, qui est envisagée avec confiance, souligne Michiel Vermeiren, de la coopérative. « La semaine dernière, nous avons commencé à recevoir, lentement mais sûrement, les volumes des différentes exploitations, ce qui nous permet aujourd'hui de vraiment démarrer. En plus, les conditions météorologiques sont favorables, ce qui entraîne automatiquement une augmentation des ventes. À partir de maintenant, les gros volumes vont arriver, au fur et à mesure que les cultures d'hiver éclairées et de printemps, toutes deux encore chauffées, entreront en production. L'ensoleillement que nous connaissons contribuera à augmenter les volumes dans les semaines à venir. »

« Les perspectives de cette année sont donc plus favorables que celles de l'année dernière. En 2024, le mois de mars avait été assez sombre, mais cette année, nous avons quand même eu beaucoup de soleil, ce qui révèle mieux le potentiel des plantes que l'année dernière. Dans l'ensemble, nous espérons pouvoir obtenir plus de kilos, et de bonne qualité ! » Les fraises sont comme d'accoutumée très attendues sur le marché. « L'avantage des fraises est qu'il s'agit d'un produit dont l'offre et la demande sont stimulées par le beau temps. Ainsi, avec la première poussée du printemps, la demande et les prix sont immédiatement positifs. À l'heure actuelle, les prix ne sont pas encore très stables, mais ce sont des prix très décents pour un bon démarrage du commerce. Il s'agit maintenant de les maintenir. »

« À partir de mi-avril, nous serons vraiment en pleine activité. D'ici Pâques, tout va se mettre en place, puis en mai, les productions de plein champ sous protection reviendront, ainsi que les cultures hors-sol, de sorte qu'à partir de ce moment-là, les volumes ne feront qu'augmenter. »

Fraises premium chez Colruyt
La coopérative a voulu faire de cette journée d'inauguration un gage de confiance. L'achat de la première caisse par Colruyt a été l'occasion pour le détaillant belge d'annoncer une première : à partir de ce jour, les fraises de qualité supérieure vendues chez Colruyt pour le meilleur prix proviendront uniquement de Coöperatie Hoogstraten. Avec des ventes de millions de barquettes par an, les deux entreprises s'engagent ainsi dans une solide coopération locale. Liesbet Mesdom, responsable des achats de fruits et légumes de la gamme meilleur prix chez Colruyt : « Nous sommes la seule grande surface belge et voulons proposer autant de produits locaux que possible dans nos rayons. En travaillant exclusivement avec Hoogstraten pour la vente de nos fraises de qualité supérieure, nous mettons leur savoir-faire local à la disposition d'un large groupe de clients de Colruyt au prix le plus bas. »

Foodsavers
Foodsavers a bénéficié de la recette de la première vente de fraises. Foodsavers Anvers collecte quotidiennement les surplus alimentaires des supermarchés, des marchés au cadran, de la banque alimentaire et d'autres donateurs. Ces surplus alimentaires sont triés et distribués à une trentaine d'organisations d'aide alimentaire et dé épiceries solidaires. « Les surplus alimentaires ne sont pas des déchets, mais une opportunité. Avec Foodsavers, nous économisons plus d'un million de kilos de nourriture chaque année et nous les distribuons à 15 000 Anversois par semaine par l'intermédiaire d'acteurs engagés. Ce chèque est une belle reconnaissance, mais surtout une motivation pour continuer. Chaque denrée alimentaire économisée est un bénéfice : pour les personnes, pour les entreprises participantes, pour nos travailleurs en réinsertion et pour la ville. Continuons à semer, à cultiver et à récolter ensemble - pour un Anvers où nous ne gaspillons pas de nourriture et où personne n'a faim », a déclaré Nabilla Ait Daoud, échevine de l'économie sociale de la ville d'Anvers.

L'inauguration a été animée et retransmise toute la matinée par Fien et Thibault de Studio Brussels, qui ont diffusé leur émission matinale en direct de Hoogstraten. Lors de cet épisode spécial, Thibault a même été fait chevalier 'Ghesel van de Aardbei'. Ce titre honorifique a déjà été décerné à des personnalités telles que Johan Museeuw, Herman Van Rompuy, Lieven Van Gils et Roger van Damme. « C'est un très grand honneur », a déclaré le DJ.

Wanted: producteurs de poivrons pour répondre à la demande
Ce jour de fête qui signale le départ d'une nouvelle saison, est aussi traditionnellement l'occasion pour la coopérative de revenir sur l'année écoulée et surtout envisager l'avenir. Les bons prix des tomates et des fraises ont fait grimper les ventes à 362 millions d'€ en 2024. « Une augmentation significative par rapport aux années précédentes », a indiqué Jan Engelen. Les superficies consacrées aux tomates ont augmenté pour atteindre 187 hectares. « Nous avons aussi ajouté un peu moins de 30 hectares en provenance du Maroc, car nos clients aiment aussi les tomates en hiver. Toutefois, la culture éclairée dans la région n'est plus toujours rentable en hiver. »

« En fraises, nous comptons environ 900 hectares, avec une nuance : les plantations se font plusieurs fois par an, ce qui fait grimper la superficie brute. Nous avons également environ 90 hectares de poivrons en 2025, la production néerlandaise représentant deux tiers de la surface et la belge le tiers restant. Il s'agit actuellement d'un véritable goulot d'étranglement, car nous pourrions croître jusqu'à 140 hectares pour faire face à la demande. C'est pourquoi nous faisons beaucoup de promotion pour attirer des producteurs supplémentaires. »

Enfin, les points forts de Coöperatie Hoogstraten en 2025 ont été passés en revue. « Nous rééditons la Semaine de Hoogstraten, qui nous permet de montrer les efforts que nous faisons en tant que coopérative historique pour rester dans le coup. Nous consacrons de plus en plus d'efforts à notre stratégie durable, comme le robot UV. C'est l'un des nombreux projets sur lesquels nous nous concentrons. En outre, nous sommes les premiers à présenter notre nouveau site web d'entreprise, avec un zoom sur nos 5 piliers stratégiques : www.cooperatie-hoogstraten.eu. Et nous avons venons d'apprendre qu'avec le Proefcentrum Hoogstraten (la station d'expérimentation voisine), nous avons remporté la candidature pour accueillir le 11^ème symposium international dédié à la fraise organisé par l'International Society for Horticultural Science (société internationale pour la recherche horticole) en 2028. »

La journée s'est terminée par une visite de Gestelberries, où le directeur Luc Krijnen a fait visiter son exploitation au public intéressé. Krijnen est l'un des huit producteurs de fraises de Coöperatie Hoogstraten à cultiver sous éclairage.

Pour plus d'informations :
Coöperatie Hoogstraten
Tél : +32 33400211
info@hoogstraten.eu
www.hoogstraten.eu