La plupart des négociants en carottes n'ont pas d'autres produits dans leur portefeuille. "C'est un travail tellement spécifique que l'on n'a vraiment pas le temps de s'occuper d'autre chose", explique André Louwerse de Fa. André Louwerse Wortelen aux Pays-Bas. "Avant, nous étions trois dans cette région. Il y en a un peu plus aujourd'hui, mais certains commissionnaires abandonnent. Ce n'est pas pour tout le monde. Ce n'est pas vraiment un travail, c'est une vocation".
© Louwerse WortelenCaroline et André Louwerse
André répond à cette vocation depuis plus de 30 ans. Il a commencé comme employé chez un négociant en carottes en 1989, avant de créer sa propre entreprise cinq ans plus tard. Il connaît les producteurs et les clients. "Lorsque je visite les granges des producteurs, je peux déjà voir à quel transformateur ou client final le lot conviendra. Tout dépend de la circonférence, de la longueur, de la variété et de la qualité. Nous ne faisons que le négoce ; le triage et l'emballage relèvent de la responsabilité de nos acheteurs", précise-t-il.
© Louwerse Wortelen
Quelques conseils
Chaque année, André commercialise des carottes provenant d'environ 600 hectares. "Il est évident qu'elles proviennent de plusieurs producteurs. Certains disposent d'installations de refroidissement ; d'autres vendent leurs carottes directement du champ aux acheteurs. Il n'y a pas moins de producteurs, leur nombre reste relativement constant. Jusqu'à il y a deux ans, je cultivais moi-même des carottes. Je sais donc comment maximiser le rendement pour atteindre 90, voire 100 tonnes par hectare. Donner des conseils fait partie de mon travail, et les cultivateurs l'apprécient certainement".
© Louwerse Wortelen
Avec l'aide de sesdeux filles
Les deux filles d'André, Caroline et Judith, ont depuis rejoint l'entreprise. "Les affaires étaient mortes en 2021/2022, ma première saison dans l'entreprise familiale. Ce fut mon baptême du feu. Deux années merveilleuses ont suivi, et cette saison est, une fois de plus, pleine de défis", déclare Caroline. L'entreprise est presque toujours occupée. "Il n'y a que six semaines où les ventes baissent. Toutes les chambres froides sont vides et nous devons attendre la nouvelle récolte. Mais même à ce moment-là, nous continuons à importer. D'Espagne ou de France, en fonction des disponibilités."
© Louwerse WortelenNérac
Environ 95 % des carottes Fa. André Louwerse Wortelen sont destinées au marché du frais. "La plupart des producteurs néerlandais cultivent la variété Nerac. Ces carottes ont une belle forme. Celles qui ont été cultivées dans le sol argileux des polders peuvent être conservées dans des entrepôts frigorifiques jusqu'en juin", explique André. La part de marché des carottes colorées est probablement inférieure à un pour cent.
© Louwerse WortelenLa jeune culture de Nerac
"Les carottes, les arbustes et les panais représentent également une part infime de notre assortiment. Outre les carottes de conservation Nerac, nous proposons des carottes CD - les grosses carottes - et de belles variétés précoces, tant en carottes B qu'en carottes CD. Les variétés précoces sont traitées après la récolte et sont disponibles à partir de fin juin", conclut Caroline.
Fa. André Louwerse Wortelen