« La R&D dans le secteur des agrumes poursuit de nombreux objectifs. Récemment, l'intérêt pour les mandarines rouges s'est accru », a déclaré Marco Caruso, chercheur au CREA d'Acireale et coordinateur de la session Agrumes du Varieties International Project de Macfruit, avec le professeur Stefano La Malfa de l'université de Catane.
© Marco Caruso, CREA
« La pigmentation qui donne à la peau et à la pulpe une coloration rouge est de plus en plus recherchée, y compris à l'étranger. Au CREA, nous avons mis en place plusieurs expériences, mais à l'étranger aussi, par exemple en Espagne et en Corée, on travaille sur ce caractère. La couleur rouge de la pulpe n'est pas qu'un simple fait esthétique, car les anthocyanes, les pigments qui donnent cette coloration, sont de puissants antioxydants. »
« Des années d'évaluation des hybrides pigmentés obtenus par le CREA ont montré que la coloration des anthocyanes, stimulée par les basses températures, varie significativement en fonction de la zone de culture. Le défi actuel est d'obtenir de nouvelles variétés de mandarines rouges qui ont une coloration stable et uniforme, et qui sont de moins en moins dépendantes de l'accumulation de froid. »
© Marco Caruso, CREA
Si l'aspect extérieur est important, l'absence de pépins est désormais indispensable dans tous les agrumes nouvellement introduits. L'élargissement de l'offre variétale de mandarines à maturation tardive est également une priorité.
Quant au rôle de la recherche, « une étroite collaboration entre les institutions publiques de recherche et les entreprises privées est nécessaire, car c'est le marché qui décidera du succès d'une variété. » Nous devons développer des sélections capables de s'adapter aux extrêmes climatiques actuels et de résister aux principales physiopathologies et phytopathologies telles que la tache brune causée par Alternaria alternata, qui se répand de plus en plus à l'échelle nationale. Le producteur veut des agrumes faciles à cultiver et productifs, le consommateur les veut bons, faciles à éplucher et sans pépins : il n'est certainement pas facile de trouver le bon compromis. »
© Marco Caruso, CREA
Le pomelos fait également l'objet de divers programmes de sélection dans le monde, dont celui du CREA : « Ces dernières années, la consommation de pomelos a fortement diminué dans le monde entier en raison des problèmes causés par les furanocoumarines, une classe de substances très présente dans cet agrume et qui peut interagir négativement avec certains groupes de médicaments. C'est pourquoi de nombreux groupes de recherche travaillent à la création d'hybrides de pamplemousse à faible teneur en furanocoumarines. »
« L'adaptabilité des sélections à l'environnement et au climat est cruciale dans un effort de recherche, et c'est pourquoi il est très important de collaborer avec les producteurs pour une comparaison continue de la façon dont les plantes testées réagissent au stress et s'adaptent aux différents environnements de culture. »
Pour plus d'informations :
www.macfrut/nursery
Programme V.I.P.
www.crea.gov.it