Dans un contexte de coûts logistiques élevés et d'exigences croissantes en matière de certification, l'industrie bananière costaricienne a clôturé l'année 2024 avec une légère baisse de 1,3 % des exportations par rapport à l'année précédente, pour un total d'environ 125,5 millions de boîtes.
2024 a été une année difficile pour le secteur de la banane du Costa Rica. Selon Marcial Chaverri, directeur général de Corbana (Corporación Bananera Nacional), les conditions météorologiques ont affecté la production : « Nous avons eu une sécheresse au début et trop d'eau à la fin, ce qui a fini par affecter le nombre de boîtes à la fin de l'année. Le marché reste complexe pour les producteurs, notamment en termes de rentabilité. Curieusement, cela fait 20 ans que le prix au supermarché n'a pas changé. » Parallèlement, les coûts d'exploitation, des produits agrochimiques à la logistique en passant par les salaires, augmentent, ce qui pèse lourdement sur les marges des exportateurs.
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« Nous sommes une entreprise publique non étatique dont l'objectif est de promouvoir la production de bananes au Costa Rica. Actuellement, 100 % des exploitations bananières du pays sont certifiées. Nous avons obtenu toutes les certifications exigées par les marchés européens et américains : Rainforest Alliance, Global G.A.P., SMETA, entre autres. Toutefois, cette exigence implique également un coût élevé : certaines exploitations doivent respecter jusqu'à dix certifications différentes et le secteur fait l'objet de plus de 80 audits externes par an. »
© Corbana« Auparavant, les certifications telles que Fairtrade, Rainforest ou l'agriculture biologique constituaient des éléments de différenciation sur le marché. Aujourd'hui, elles sont devenues des exigences de base pour pénétrer les marchés européens et américains, perdant ainsi leur capacité à générer un meilleur prix pour le producteur. Elles ne constituent plus un avantage concurrentiel, mais simplement une porte d'entrée, et le prix reste le même. »
Le prix de référence FOB par boîte de bananes au Costa Rica est d'environ 18,00 dollars par boîte dans l'Union européenne, selon le calcul moyen utilisé par Corbana comme guide pour le secteur. Il ne s'agit pas d'un prix minimum officiel, mais d'une ligne directrice pour les négociations.
En termes de destinations, les bananes costariciennes sont assez bien réparties : 47% des exportations sont destinées à l'Europe, 33% aux Etats-Unis, 8% à l'Angleterre et 12% à d'autres destinations. Cependant, le contexte logistique mondial et les récentes tensions géopolitiques en Europe génèrent des incertitudes. « Nous cherchons à nous aligner davantage sur la stratégie des supermarchés, à prendre part à la conversation pour comprendre clairement ce qui est nécessaire, ce qui ne l'est pas et comment négocier efficacement pour l'avenir. »
Pour rester compétitive, Corbana encourage les améliorations technologiques dans le processus de production, l'emballage et la logistique, ainsi que le développement de nouveaux canaux de commercialisation.
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« Nous sommes pionniers en matière de législation environnementale et de garanties sociales. Cela ne changera pas. L'industrie bananière costaricienne a ces valeurs dans son ADN et nous sommes déterminés à continuer à les faire connaître au monde entier. »
« La stratégie actuelle est axée sur une communication plus forte de la véritable valeur des bananes costariciennes, non seulement en tant que produit agricole, mais aussi en tant que symbole d'une culture de solidarité et d'engagement en faveur de l'environnement. Dans un marché qui exige toujours plus sans que cela se reflète dans le prix, l'industrie de la banane doit relever le défi de rester compétitive sans compromettre la qualité, la durabilité ou le bien-être de ceux qui la produisent. »
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Marcial Chaverri
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