© John van der Kroon AardappelhandelL'année dernière, Van der Kroon Aardappelhandel a quitté Zwanenbrug pour s'installer à Purmerend. « Un site très moderne », déclare Sem van der Kroon, représentant de la quatrième génération de l'entreprise familiale, qui approvisionne friteries, institutions et grossistes en pommes de terre à frites. « Nous travaillons avec des rayonnages dans les nouveaux locaux, car nous pouvons atteindre une hauteur de 11 mètres. Au début, nous pensions que nous ne remplirions jamais l'entrepôt, mais tout est allé très vite. Aujourd'hui, les pommes de terre remplissent déjà trois étages. »
L'essor des friteries
Van der Kroon fournit surtout des friteries et des fournisseurs du secteur de la restauration. « Nommez une friterie bien connue dans la région d'Amsterdam : 100 % de chance que nous y soyons fournisseurs. Malheureusement, la municipalité d'Amsterdam ne délivre pratiquement plus de licences, mais en dehors de la capitale, les friteries sont toujours en plein essor. Comme il fait très chaud ces jours-ci pour faire ses frites maison, il y a une forte demande. Tiktok a également joué un rôle à cet égard. »
Le service offert par le grossiste en pommes de terre ne se limite pas à la fourniture de pommes de terre. Par exemple, l'entreprise guide de A à Z les entrepreneurs qui souhaitent ouvrir une nouvelle friterie dans le démarrage de l'activité. « Nous laissons nos experts suivre les nouveaux arrivés pendant un certain temps. Ainsi, en plus des pommes de terre, nous leur assurons un démarrage en douceur. » Au total, Aardappelhandel Van der Kroon emploie sept personnes. « Par rapport à d'autres entreprises, c'est une très petite équipe, surtout si l'on considère que nous fournissons aujourd'hui beaucoup de produit lavé à des clients du secteur de la restauration et du commerce de gros. Il s'agit d'un travail manuel assez intensif. Mais nous sommes une véritable entreprise familiale et acceptons parfois de travailler une heure de plus si c'est nécessaire. »
© John van der Kroon Aardappelhandel
Exportation
Outre les friteries dans l'ensemble des Pays-Bas, les activités d'exportation de Van der Kroon Aardappelhandel ont également connu une tendance à la hausse ces dernières années. « Nous avons par exemple des clients en Bulgarie, en Roumanie et en Allemagne, et nous fournissons également des clients à Ibiza depuis quelques années. Actuellement, nous travaillons même avec des clients du Kazakhstan. C'est une autre paire de manches, avec tous les problèmes liés au dédouanement et aux autres devises, mais cela augmente considérablement notre potentiel de marché. Notre seule limite est la durée de conservation. Nous fournissons essentiellement des pommes de terre lavées, dont la durée de conservation est plus courte. »
Les prix élevés des pommes de terre au cours des deux dernières années n'ont pas facilité les choses pour le commerce de la pomme de terre. « Il est certain que cela a réduit la marge. Et avec des prix élevés, les ventes étaient de toute façon assez faibles. La qualité des pommes de terre n'était même pas excellente, mais elles étaient très chères. Aujourd'hui, les prix ne sont plus aussi élevés. Le fait que les agriculteurs commencent à nous appeler est un signal important, même si sur ce marché, la situation peut vite se retourner. »
Auparavant, le négociant en pommes de terre travaillait régulièrement sur une base contractuelle, mais depuis la pandémie, l'entreprise a renoncé à cette pratique. « Une grande partie de nos clients ont dû fermer, ce qui nous a un peu découragés. Aujourd'hui, on y réfléchit à deux fois avant de signer. Nous ne le faisons plus qu'à court terme. »
Agria, une variété de frites inégalée
Pour Van de Kroon, Agria n'a pas d'égal. « Pour les frites, nous travaillons à 99,9 % avec des Agria. C'est tout simplement la variété avec laquelle nous pouvons le plus nous porter garants. Nous utilisions également des Bintjes, mais aujourd'hui, leur rendement est inférieur de 40 % à celui des Agria. De plus, cette dernière est belle et jaune et, aux Pays-Bas, les gens veulent des chips jaunes. » Il n'a pas à se plaindre de la qualité de cette saison. « La saison n'a commencé que depuis quelques mois, mais nous sommes plutôt satisfaits. L'année dernière, il y avait beaucoup de pommes de terre creuses, ce qui est beaucoup moins le cas cette saison. »
« Outre les friteries, les institutions et les grossistes, il existe d'autres groupes cibles auxquels nous fournissons nos pommes de terre 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, comme les restaurants. Les frites sont notre produit principal, mais les clients peuvent s'adresser à nous pour un assortiment complet de pommes de terre. Ces dernières années, nous avons connu une croissance considérable dans le domaine du produit lavé. Nous proposons également des oignons et de l'ail, et si le client est intéressé par des carottes jaunes ou violettes ou même par de la choucroute, nous veillons également à pouvoir les servir. »
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