Après avoir déjà appliqué le tarif de base de 10 % à tous les produits importés par les États-Unis, le 9 avril, un tarif allant jusqu'à 20 % sera finalement imposé aux produits européens, comme l'a récemment annoncé Donald Trump, l'ail étant le plus touché au sein de la catégorie des fruits et légumes, suivi par les oignons.
Rappelons que l'Espagne est le principal producteur et exportateur européen d'ail et que les États-Unis représentent le deuxième marché d'exportation d'ail frais espagnol, avec environ 22 000 tonnes destinées à ce pays en 2024 et une valeur de près de 70 millions d'euros. En ce qui concerne l'ail transformé (pelé, en poudre, etc.), il s'agit du marché le plus important en termes de volume et de valeur, tandis que pour l'oignon espagnol, il s'agit du cinquième marché d'exportation au niveau mondial.
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« Le secteur est très inquiet des dommages que les droits de douane causeront à l'ail espagnol aux États-Unis. Il s'agit d'un marché qui a déjà été conquis il y a quelques années et qui connaît une tendance à la hausse en termes de volumes d'importation d'ail espagnol, étant donné que ses consommateurs apprécient la qualité et la sécurité alimentaire offertes par le produit espagnol. »
Bien que l'ail chinois soit soumis à des droits de douane de 34 %, M. Rubio prévient que le produit espagnol, bien que soumis à des droits de douane de 20 %, sera encore plus désavantagé. « Les coûts de production de l'ail chinois sont ridicules par rapport à ceux de l'ail espagnol, qui subira une augmentation de prix beaucoup plus importante à destination. »
« De plus, l'accord de libre-échange entre le Mexique, les États-Unis et le Canada (T-MEC) est maintenu pour l'ail, de sorte qu'aucun droit de douane ne sera appliqué à l'ail mexicain et que, pour l'instant, seuls 10 % seront appliqués à l'ail argentin et péruvien, également concurrents de l'Espagne, mais dont les coûts de production sont inférieurs. L'ail espagnol serait davantage désavantagé. »
Le secteur européen de l'ail est confronté à une situation très compliquée en raison de la réduction significative des rendements et de l'augmentation des coûts de production, comme l'a analysé la récente réunion du groupe de contact européen sur l'ail, qui s'est tenue à Chabrillan, en France.
« Nous avons de grandes difficultés à produire de manière rentable en raison de l'utilisation limitée de substances actives pour le contrôle des ravageurs et des maladies dans les pays producteurs européens. Ces dernières années, les rendements sont en chute libre et le coût de production par kilo monte en flèche. Si les prix de vente sont élevés, comme c'est le cas pour la saison en cours, ils ne compensent pas la baisse des volumes. »
C'est pourquoi les importations d'ail de pays tiers par l'Espagne augmentent de manière significative, « bien que certaines origines soient très éloignées de la qualité et de la sécurité alimentaire du produit espagnol. »
« Les producteurs d'ail européens ne savent pas combien de temps ils pourront supporter cette situation. S'il n'y a pas de rentabilité, les agriculteurs arrêteront de produire. » La superficie cultivée en Espagne en 2024 est en baisse, passant de 24 889 hectares en 2023 à 22 753 hectares. Toutefois, une légère reprise de 5 % est prévue en 2025, avec 23 956 hectares, même si, selon le directeur de l'ANPCA, on est loin des chiffres d'il y a quatre ans.
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Luis Fernando Rubio
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