Les Valencias égyptiennes sont très petites, ce qui crée des opportunités pour les exportateurs d'oranges précoces d'Afrique du Sud. "Tout le monde est très optimiste, beaucoup d'agriculteurs pensent que l'année sera bonne", déclare Lavhengwa Nemaorani, de la ferme Muka Tangi, anciennement connue sous le nom de Easy Farm, dans le village de Tshivhilwi, près de Thohoyandou. Sur un peu plus de 200 hectares, il cultive 120 hectares d'agrumes et 21 hectares de bananes, avec des projets pour 53 hectares supplémentaires d'agrumes. Ses Nadorcotts ne sont pas encore en âge de produire.
Ses premiers navels ont été testés très tôt cette année, dit-il, et ont atteint de bonnes tailles. Il a décidé de ne pas exporter du tout, mais de se concentrer sur le marché intérieur en fournissant Freshmark. L'année dernière, la saison des oranges a été inhabituelle : pour la première fois, il n'a pas emballé une seule boîte pour la vente de produits frais, mais toutes ses navels et ses valencias ont été vendues en jus : "Pour l'instant, nous ne savons pas quel sera le prix du jus, alors pour me protéger, j'ai décidé d'envoyer mes oranges sur le marché local.
Lors de sa participation au récent sommet bisannuel sur les agrumes, M. Nemaorani a eu l'occasion de visiter des projets d'agrumes destinés aux nouveaux agriculteurs de la vallée de la rivière Sundays. Cela lui a fait penser que de tels projets sont "tout à fait possibles de ce côté-ci du monde", dit-il.
© Carolize Jansen | FreshPlaza.fr
Lavhengwa Nemaorani de la ferme Muka Tangi
Lavhengwa Nemaorani est toujours le seul agriculteur commercial des environs sur la ferme que son père a achetée en 1989, mais il ne veut pas qu'il en soit ainsi. Le fait de n'avoir personne pour discuter de ce qu'ils trouvent dans les vergers, de mettre en commun les livraisons ou d'obtenir des informations sur les dernières exigences en matière d'entrepôts de stockage est un inconvénient.
"Je dois me rendre à Letsitele ou à Tzaneen pour obtenir des informations. Je dois m'en remettre à des agriculteurs qui se trouvent à 250 km, parce qu'il n'y a pas de communauté agricole autour de moi.
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Un verger de Nadorcott récemment créé
Il poursuit : "Si ma ferme peut survivre de 1989 à 2025, cela devrait suffire à dire quelque chose. Cela devrait dire au gouvernement : il y a du potentiel ici. Les agrumes, les avoines, les bananes - beaucoup de cultures se porteront bien ici, l'eau est là, le climat est parfait".
"Les exploitations agricoles doivent être dirigées par quelqu'un qui sait ce qu'il fait.
Il est convaincu qu'il existe à Venda des petits agriculteurs et des familles d'agriculteurs qui ont l'ambition et la volonté de réussir sur le plan commercial, grâce à l'abondance de l'eau et à un climat très favorable. Ils sont paralysés par l'insuffisance des capitaux d'exploitation et d'investissement, comme il l'est lui-même.
D'autre part, il existe des exploitations agricoles, notamment dans le district de Levubu, qui ont changé de propriétaire au cours des trente dernières années dans le cadre de programmes de restitution des terres, passant généralement d'une propriété privée blanche à une propriété communale noire, un modèle collectiviste privilégié pendant de nombreuses années par le gouvernement, mais qui, selon lui, est fondamentalement erroné. Il ne connaît pas une seule exploitation agricole réussie dans le cadre de la "réforme agraire".
"Il ne se passe rien dans les exploitations dirigées par la communauté. On ne peut pas confier un projet agricole à une communauté, car tout le monde n'est pas intéressé par l'agriculture. Il peut s'agir d'un projet communautaire, mais il ne peut pas être géré par la communauté, il doit l'être par quelqu'un qui sait ce qu'il fait.
© Lavhengwa Nemaorani
Isolé des autres agriculteurs commerciaux, il reconnaît les avantages certains d'un modèle coopératif qui englobe un groupe d'agriculteurs indépendants qui peuvent se soutenir mutuellement, à la fois en termes physiques, comme le partage d'équipement, mais aussi pour rester au fait des changements de réglementation en matière d'exportation, par exemple. "Le modèle doit être très strict. Toute personne impliquée doit l'être à 100 %. Il ne doit pas s'agir d'un médecin de Joburg.
Un entrepôt démodé laisse échapper des opportunités
À la ferme Muka Tangi, un système de corde et de poulie à l'ancienne alimente toujours l'entrepôt d'agrumes où Nemaorani fait remarquer qu'il emballe en un mois ce que d'autres agriculteurs commerciaux emballent en une semaine. Le tri est toujours effectué à l'œil nu.
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Tache noire des agrumes, faux carpocapse, mouche des fruits : il a tout ce qu'il faut, c'est pourquoi il est dans ses vergers tous les jours et s'il trouve le moindre signe de ces maladies dans un verger, celui-ci est immédiatement retiré de l'Union européenne. "Pour les bons vergers, nous prenons le risque de les envoyer en Europe. Ensuite, nous ralentissons la vitesse de la chaîne de production et je mets plus de personnel sur les tables de pré-tri.
Il a souvent dû renoncer à des opportunités en raison de la capacité de l'entrepôt. "Par exemple, en Chine, où l'on veut des fruits de classe 1, sans aucune tache. Je ne peux pas compter sur l'œil humain pour emballer un tel fruit et je dois donc rester à l'écart de la Chine, qui est un marché très lucratif."
Il a besoin d'investir dans son entrepôt, mais le reste est en place à Muka Tangi. "Je fais cela depuis des années. Je suis bien placé pour être l'exemple qui prouve que le développement rural fonctionne. J'espère qu'un jour, le gouvernement viendra voir le dur labeur que je fais.
© Lavhengwa Nemaorani Le baobab (au centre) est protégé et vénéré pour ses fruits. Nemaorani possède six de ces géants succulents dans sa ferme.
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Lavhengwa Nemaorani
Muka Tangi Farm
easyfarm.mukatangi@gmail.com