Au début de la saison des agrumes en Egypte, les exportateurs s'attendaient déjà à une campagne difficile en raison de la pénurie de petits calibres. La crise de la mer Rouge s'est poursuivie pour la deuxième année, mais le monde s'y est habitué dans une certaine mesure. Toutefois, la complexité de la saison a dépassé toutes les attentes et les exportateurs ne sont pas encore sortis d'affaire, selon Ahmed Salah, directeur général adjoint de Premium Sourcing.
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"Nous savions que la saison serait difficile et nous avions prévu une fin précoce de la campagne des oranges Valencia, car nous avons rencontré de nombreux obstacles depuis le début de la saison, tels que les fruits de petite taille, qui représentent plus de la moitié de la récolte, et qui sont indésirables sur les marchés et vendus à bas prix. Mais la dureté de cette saison dépasse de loin ce que nous avions imaginé", déclare Salah.
"L'apparition d'usines de concentré d'agrumes en Égypte cette année a fait grimper le prix des oranges. Elles absorbent d'importants volumes de fruits frais, une tonne de concentré nécessitant dix tonnes d'oranges fraîches. Les prix des oranges à la production ont augmenté de 80 % depuis le début de la saison, rendant les oranges égyptiennes trop chères pour le marché du frais. Nous avons dû augmenter nos prix de 40 % en milieu de saison et les marchés les refusaient déjà. Le manque de stabilité des prix a rendu les choses encore plus difficiles et a conduit à l'arrêt du conditionnement des agrumes dans de nombreux centres de conditionnement du pays au début du mois d'avril", poursuit l'exportateur.
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Les exportations d'oranges Valencia de cette saison ont donc été considérablement réduites en volume. Selon Salah, seule la moitié des volumes de la saison dernière a été exportée cette saison, une déception pour les prévisions optimistes de la fin de la saison dernière, lorsque l'Égypte a battu son record d'exportation d'agrumes et dépassé la barre des deux millions de tonnes pour la première fois.
La question qui se pose maintenant, à la fin abrupte de la saison, est de savoir comment les exportateurs et les usines de concentré d'agrumes vont coexister sur le marché. Salah déclare : "Nous savons que ces usines auront un impact positif sur le secteur fruitier et les producteurs. Elles apportent une valeur ajoutée et servent différents segments de clientèle. Mais nous avons besoin de plus d'organisation dans l'approvisionnement au lieu de cette concurrence et de cette course à l'approvisionnement en fruits. L'origine égyptienne s'est imposée sur le marché mondial des oranges fraîches au prix de beaucoup de temps, d'efforts et de sacrifices, et a acquis une bonne réputation, et nous devons préserver ces acquis. Espérons que la situation s'améliorera la saison prochaine.
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Ahmed Salah
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