Les plantations de pommes de terre se déroulent bien chez Caledonia Potatoes, dans le Perthshire, en Écosse. "Nous en sommes à peu près à la moitié, ce qui est plus tardif que d'autres. Au cours des deux dernières semaines, les conditions n'étaient pas optimales, mais nous sommes maintenant sur la bonne voie", a déclaré Robert Doig, de l'entreprise.
"Nous sommes plus avancés que d'habitude et bien plus avancés que l'année dernière, lorsque les semis se faisaient encore en juin. Certains producteurs anglais ont profité du beau temps et ont commencé à planter en mars, mais la majorité des producteurs écossais ont pris un peu de retard. En général, nous avons un mois d'avance sur la normale".
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Pour la saison 2023-24, les stocks de pommes de terre étaient insuffisants, puis avec le printemps froid et tardif de 2024, le potentiel de rendement a chuté et une saison courte a été prédite.
"L'été dernier, les pommes de terre du marché libre étaient très chères, 600 livres sterling la tonne, ce qui est très élevé, et ceux qui avaient une récolte ont gagné beaucoup d'argent. Cette année, avec le printemps précoce, la situation sera très différente, de sorte que ceux qui ont des pommes de terre en stock n'auront pas à les faire durer. Les prix du marché libre sont soumis à une forte pression en ce moment".
Depuis le Brexit, les semences de pommes de terre britanniques ne sont plus autorisées à être vendues en Europe, ce qui a été un coup dur pour l'industrie écossaise des semences. En octobre 2024, une équipe de l'UE a réalisé un audit sur les pommes de terre britanniques, où elle a passé en revue les protocoles anglais et écossais.
"Nous étions l'une des deux exploitations écossaises visitées par l'équipe de l'UE. On dit que tout s'est bien passé, mais nous n'avons pas eu de nouvelles depuis. Le rapport sera présenté à diverses instances pour discussion, et il faudra peut-être attendre un certain temps avant qu'une décision ne soit prise. Un élément qui pourrait jouer en notre faveur est que depuis le Brexit, il y a eu une pénurie de plants de pommes de terre en Europe, ce qui a entraîné une augmentation des prix. L'UE n'importe pas de semences d'un pays tiers, donc le faire serait un grand pas pour elle."
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Robert Doig
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