Les producteurs libanais de raisin de table espèrent sortir d'une saison difficile l'année dernière, marquée par des conditions météorologiques défavorables qui ont coûté jusqu'à 40 % des rendements. Anna Maria El Saikali, copropriétaire et coordinatrice de El Saikali Farms, nous fait part de son point de vue sur le secteur.
Le climat, le sol et les conditions hydriques du Liban sont très propices à la production de raisins de table, à quelques exceptions près d'une saison à l'autre. El Saikali explique : « Les variations de température entre le jour (35 °C) et la nuit (15 °C) offrent des conditions optimales de croissance pour les raisins et favorisent le développement des caractéristiques de fermeté et de couleur. Le sol calcaire et les ressources en eau naturelles propres offrent des conditions de croissance favorables pour les vignobles, ce qui nous permet de distinguer notre production par la qualité, la couleur et le croquant de chaque baie. C'est particulièrement le cas pour nos vignobles d'El Saikali, qui sont situés à une altitude optimale de 1.100 m au-dessus du niveau de la mer. »
Cependant, le Liban n'est pas à l'abri du changement climatique, qui s'est accentué la saison dernière. El Saikali raconte : « La saison dernière, les rendements ont diminué de 40 % en raison de conditions météorologiques défavorables. La température a été supérieure à la moyenne pendant 30 jours consécutifs durant la phase de développement des baies, et inférieure à la moyenne durant la phase de nouaison, en plus des faibles précipitations. Nous espérons que les conditions seront meilleures cette année et nous croisons les doigts jusqu'à la mi-novembre, date de nos dernières récoltes. »
Sur le plan commercial, le Liban bénéficie d'avantages nets contrastés par des difficultés qui ralentissent le potentiel d'exportation du pays. El Saikali explique : « Outre la qualité supérieure des raisins de table libanais, classés dans le segment premium avec une valeur perçue élevée, nous bénéficions d'un avantage considérable qui est la saison de commercialisation tardive. Nos produits arrivent sur les marchés entre octobre et février, alors que la concurrence, comme en Égypte, commence en mai. Nous produisons les variétés les plus demandées sur le marché international, telles que Crimson, Red Globe, Superior, Black Pearl et Scarlet, ainsi que des variétés locales prisées telles que Baytamouni et Tfeifihi. Nous disposons également des certifications qui nous ouvrent les marchés étrangers, comme Global Gap, et nous contrôlons parfaitement les résidus de pesticides. »
La productrice poursuit : « Malgré tous ces avantages commerciaux, nous restons cantonnés aux marchés de proximité, comme les pays du Golfe et certains marchés européens. Il est difficile d'atteindre les marchés lointains par la route en raison de la fermeture des frontières et des réglementations restrictives. De plus, les transports maritimes et aériens augmentent les coûts pour nos marchés cibles. Nous souhaitons acquérir une clientèle sur des marchés tels que l'Asie du Sud-Est et l'Afrique du Sud, où les consommateurs sont susceptibles d'être intéressés par des raisins de table de qualité supérieure dont la qualité justifie la différence de prix. En attendant, nous continuons à approvisionner nos clients en Europe et dans le Golfe. »
La productrice s'est donné pour mission de faire connaître les raisins de table libanais dans le monde entier, ajoute-t-elle. « Je reviens tout juste de la foire Fruit Logistica à Berlin, où j'ai rencontré des prospects sérieux pour l'exportation de nos raisins de table vers de nouveaux marchés. C'est la vocation de notre famille, de génération en génération. En plus de notre production commerciale, nous conservons plus de 70 variétés indigènes du Liban et de la région, et nous accueillons les amateurs de raisin qui viennent nous rendre visite et prennent leur variété de raisin préférée pour la greffer dans leurs propres vignobles », conclut El Saikali.
Pour plus d'informations :
Anna Maria El Saikali
El Saikali Farms
Tél. : +961 70 445 226
anna.saikali@gmail.com
Kamal El Saikali
kelsaikali@yahoo.com