Il y a trois ans, Camille Depuydt a repris l'entreprise de transformation de fruits biologiques Pajottenlander. L'entreprise étant située dans le Pajottenland flamand, comme son nom l'indique, l'entrepreneuse voit des opportunités pour les nombreux jus de fruits purs, les boissons rafraîchissantes et les boissons énergisantes. « Depuis la pandémie, les purs jus de fruits ont connu une évolution positive. Même s'il s'agit d'un marché très concurrentiel, je pense que nous pouvons nous démarquer avec notre produit », déclare-t-elle.
Pajottenlander a vu le jour en 1987 lorsque Peter Vandendaele a pressé l'abondance de pommes biologiques qu'il cultivait pour en faire un jus naturel trouble et que les ventes ont commencé à décoller. Ce qui avait commencé comme un hobby s'est transformé en une entreprise bien établie dans le domaine des jus de fruits et de légumes biologiques, ainsi que de certaines préparations à base de fruits. Lorsque Depuydt prend la tête de l'entreprise en 2021, c'est tout un monde qui s'ouvre à elle. « En fait, j'ai toujours été passionnée par l'alimentation, alors il y a quelques années, j'ai décidé de chercher une activité dans laquelle je pourrais me lancer. C'est alors que j'ai atterri chez Pajottenlander, qui cherchait un nouveau propriétaire. Je n'ai pas eu à réfléchir longtemps. »
Les premières années, il a surtout s'agit de moderniser l'entreprise. « Il était important pour nous, compte tenu de nos ambitions et de notre croissance, d'investir initialement dans le back-office. Nous avons constaté que nous étions un peu dépassés et qu'il était donc nécessaire de nous professionnaliser. Cela comprenait les éléments habituels, comme un nouveau système informatique, mais aussi la création de différents départements afin que chacun ait sa spécialité au lieu que tout le monde fasse un peu de tout. De cette manière, nous voulions créer une entreprise à l'épreuve du temps avec laquelle nous pourrions aller de l'avant, et je peux dire que nous y sommes parvenus », dit-elle en riant.
Des cultures sous contrat
Pajottenlander est spécialisée dans la production de jus de fruits biologiques à partir des fruits d'un nombre fixe de producteurs. « Les anciens propriétaires cultivaient eux-mêmes les fruits avec lesquels ils produisaient les jus de fruits. D'ailleurs, ils le font encore et nous nous approvisionnons toujours auprès d'eux, mais en général, nous travaillons avec des culture contractuelles chez 15 à 20 fournisseurs réguliers. Bien entendu, nous achetons également auprès de négociants pour obtenir la grande variété de purs jus que nous avons dans notre gamme. Celle-ci est en fait trop importante pour être mentionnée, car elle va du jus de betterave rouge à la pomme au jus de canneberge en passant par le jus de pamplemousse rose. Ces derniers temps, nous avons également investi dans les jus de céréales, les boissons rafraîchissantes et les boissons énergisantes. Nous devons parfois nous empêcher de commercialiser toutes nos idées, car les combinaisons sont infinies. Nous débordons d'inspiration, c'est pourquoi il est nécessaire de nous canaliser de temps en temps. »
98 % des fruits qui arrivent chez le transformateur de fruits biologiques sont destinés à ses propres préparations, mais il vend également des fruits frais de façon exceptionnelle. « Nous le faisons davantage auparavant, mais aujourd'hui, c'est surtout pour aider les autres dans le besoin. Il faut aussi penser aux années de mauvaises récoltes, où l'on nous demande parfois si nous pouvons fournir des pommes fraîches, par exemple, qui représentent nos plus gros volumes, parce qu'il n'y en a pas assez à récolter dans les vergers. Ou encore les brasseurs artisanaux, qui achètent un lot de fruits pour en faire de la bière ou du cidre. »
Une demande croissante de la part du commerce de détail conventionnel
En termes de débouchés, Pajottenlander opère principalement en Belgique. « Nous exportons également au sein de l'UE, par exemple un lot vers les Pays-Bas, la France ou le Luxembourg, mais nous nous concentrons pour l'instant sur la Belgique. Nous sommes désormais présents chez plusieurs détaillants de produits biologiques dans le pays et nous observons également une forte croissance dans le secteur de la restauration. En outre, nous constatons que les enseignes de la distribution conventionnelles nous demandent fréquemment nos jus biologiques. Ils constatent eux aussi que les consommateurs achètent de plus en plus consciemment et recherchent des produits biologiques. Il y a donc encore un monde à gagner pour nous. Cependant, il est important de d'abord poser de bonnes bases avant de s'emballer. »
La jeune entrepreneur voit donc une tendance positive se développer autour des purs jus. « Je pense qu'elle est apparue principalement pendant la pandémie. La santé est devenue importante, ce qui sert les purs jus, car les gens recherchaient des boissons saines et de qualité. Nous constatons que cette demande a continué à augmenter ces dernières années, mais le marché reste difficile. Les gros volumes sont toujours détenus par les grands acteurs, ce qui fait qu'il n'est pas toujours facile de rester compétitif. Je pense que nous pouvons nous distinguer par la qualité de nos produits, sur laquelle nous nous concentrons continuellement. Nous ne voulons pas nous en écarter et cette valeur ajoutée est appréciée dans notre segment cible.
Prochaines étapes
Pour l'instant, les jus de fruits de l'entreprise sont essentiellement vendus sur le marché belge. « Cela nous convient », poursuit Depuydt. « Notre histoire est avant tout belge. C'est aussi ce que choisissent nos clients. Nous achetons nos fruits et légumes localement et il est important pour nous de pouvoir raconter cette histoire à caractère durable. À terme, il n'est pas impossible de lancer nos produits dans les pays voisins, mais je crains que nos extraits ne s'inscrivent jamais vraiment dans un plan de croissance à l'étranger. »
« Pour l'instant, nous nous concentrons sur notre développement dans le cadre de nos capacités actuelles. Nous avons jeté les bases ces dernières années et avons récemment acquis Nova Organic Energy, ce qui nous permet de nous tourner davantage vers les marchés étrangers. Cela signifie que nous ne sommes pas dépendants des fruits locaux, mais que nous pouvons aussi regarder plus loin. Pour nos jus, nous devons consolider la croissance et développer les ventes. Nous travaillons actuellement avec six personnes, mais si nous voulons progresser, nous devrons employer des commerciaux. Ce sont toutes des actions que nous pouvons et voulons mettre en place dans un avenir proche », conclut-elle.
Pour plus d'informations :
Camille Depuydt
Pajottenlander
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www.pajottenlander.be